- Френч?.. Погоди. Что-то я не понимаю. Вот я сяду, а ты мне все расскажешь по порядку.
Старик выбрал удобное место, сел, снял шляпу. Прикурил и, попыхивая дымком, кивнул головой:
- Давай, паренек, рассказывай…
Давно Ваня окончил свой рассказ, простыл суп из баранины, который они сварили вместе, угасал костер, а Янек все не появлялся.
- Что за беда? - недоумевал дед Анджей.- Где он так долго ходит?
- Может, заблудился?
- Заблудиться он не мог. Янек знает здесь каждый кустик.
- А может, зверь какой? - выдвинул Ваня новую догадку.- Пойдем искать и автомат возьмем…
- Верно, пойдем к тому дубу,- поднялся Анджей.
Он забросил на плечо автомат, взял палку, и они двинулись в путь.
Вечер был тихий и прохладный. Чуть-чуть шелестели от легкого ветерка листья. Где-то далеко завела свою однообразную песню кукушка.
- Ку-ку, ку-ку,- разносило эхо по лесу.
- Скажи, кукушка, сколько мне лот жить? - спросил дед Анджеи, останавливаясь и вытирая пот со лба.
- Раз, два, три…-считал Ваня.- Двадцать три, дедушка.
- О, много… Не проживу столько,- возразил дед, хотя видно было, что он доволен кукушкой.- Ну, пойдем дальше. Дуб где-то здесь.
Они сделали несколько шагов и замерли. Чей-то басистый голос прозвучал совсем близко:
- Да бери же ты… Что он тебя, съест?..
Ему ответил хриплый тенорок:
- Да ну его к бесу, противно.
- Бери за штаны…
- Тихо, мальчик мой,- сказал дед Анджей,- Тут что-то происходит…
Они стали осторожно подкрадываться к месту, откуда раздавались голоса.
- Тяжелый какой,- гудел бас.
- Отъелся на людской беде,- поддакивал голос потоньше.
Дед Анджей протянул Ване автомат и шепнул:
- Будь здесь, а я пойду к ним. Это батраки Зубрицкого - Антон и Владислав.
Ваня спрятался в куст орешника. Сквозь листья он увидал в сумерках ствол могучего дуба, запряженную лошадь и возле нее людей, которые встаскивали на телегу труп немца.
- Кхе, кхе,- кашлянул, подходя к ним, дед Анджей, чтобы обратить на себя внимание.
- Ой! - взвизгнул один из батраков и упустил из рук ношу.
- Тьфу ты,- раздраженно плюнул второй.
Ваня, чтобы не прыснуть со смеху, зажал рот рукой.
- Испугался, Владислав? - смеясь, спросил старик.
- Да я бог знает что подумал,- ответил, крестясь, тот.
- А ты не думай, а тащи его… Ночевать здесь будем, что ли? - прикрикнул на него Антон.
- Зачем он вам понадобился? - спросил Анджей, показывая на труп.
- Нам? - хмыкнул Антон.- По нас пусть бы он век тут гнил. Хозяин послал.
- А ему зачем?
- Что ты спрашиваешь, не знаешь Зубрицкого? - ответил батрак, все более и более раздражаясь.- Да бери же, не стон! - гаркнул он на своего помощника.
