Ване тоже стало весело и тепло. Сложив у пещеры собранные сухие ветки, он подошел к речушке. Вода в ней была чистая и прозрачная. Ваня наклонился, чтобы набрать воды в котелок, и замер от удивления: он увидел себя, как в зеркале, грязным, взлохмаченным. Теперь только вспомнил, что он очень давно не умывался.
- Ой, какой я! - громко рассмеялся Ваня и тотчас начал сбрасывать с себя одежду: полосатую лагерную куртку и такие же полосатые штаны.
Не задумываясь, бултыхнулся в воду. Вода была студеная. Мальчик фыркал, как морж, нырял, поворачивался на спину. После лагеря, после всего, что он пережил, это было ни с чем не сравнимое удовольствие…
Когда Ваня вышел из воды, его нельзя было узнать: порозовели щеки, засияли глаза. Если бы не торчащие под тонкой кожей ребра и не худые руки, это был бы тот самый мальчуган, что приехал накануне войны к бабушке в Веселую Поляну, только немного повзрослевший.
Ваня подошел к своей одежде. Однако, взяв в руки куртку, он пе решился ее надеть. Она была грязна до невозможности.
«А если постирать?» - пришла вдруг мысль, и Ваня тотчас взялся за дело.
Закончив стирку, он натянул на себя мокрую, зато чистую одежду и стал ломать хворост для костра.
Вдруг он заметил камни, которыми Янек пытался выбить огонь. Ему захотелось непременно до прихода Янека самому разжечь костер.
Долго Ваня бил камень о камень. Много искр падало па сухую траву и мох, но огня не было. Несколько раз он откладывал камни, но потом снова с еще большим усердием и злостью принимался за работу.
Может, через час, а может, через два из сухой травы начала подниматься еле заметная струйка дыма. Ваня бросил камни и стал тихонько раздувать чуть тлеющий огонек. Трава вспыхнула.
- Огонь, огонь! - запрыгал от радости мальчик.
За спиною послышались шаги.
- Смотри, Янек, огонь! - крикнул Ваня.- Я его, Янек…
И умолк па полуслове. Перед ним стоял высокий старик в соломенной шляпе, с длинной седой бородой.
- Не бойся меня,- сказал старик с улыбкой.- Я друг Янека.
Глаза его смотрели приветливо, и Ваня сразу вспомнил того доброго старого Анджея, о котором ему столько рассказывал Янек.
- А я знаю - вы дедушка Анджей.
- Анджей, Анджей. А ты кто такой?
- Я Ваня…
- Ваня? - переспросил старик, с любопытством рассматривая мальчика.- Русский?
- Ага.
- Как же ты сюда попал?
- Бежал, бежал и прибежал.
- Из России?
- Нет, с поезда.
- И в лесу встретился с Янеком?
- Ага.
- А где же Янек?
- Он побежал к дубу. Там остались зажигалка и немецкий френч.
