Карл и Викентий по ходу сообщения попали на передний край. Их часто останавливал короткий окрик «Хальт!», и ответ «Париж» открывал им путь.
- Вы идите поспите, а мы сменим Отто,- услышал Карл голос того же Фрица.
Партизаны подождали, пока произойдет смена у пулемета.
- Ну, пошли,- сказал наконец Карл.- Их двое. По моей команде убьешь одного, я беру на себя другого.
Из-за леса совершенно некстати стала подниматься луна. Надо было действовать быстро.
- Хальт!
Карл назвал пропуск.
- Проходите.
- Нет, я хочу познакомиться с вами. Добрый вечер. Я ваш новый командир,- сказал Карл.
Солдаты подтянулись.
- Ну-с, проверю, как вы знаете обстановку. Доложите, где противник.
- Передний край противника находится в трехстах-четырехстах метрах, господин обер-лейтенант.
- Точнее.
Солдат повернулся к переднему краю.
- До одиночного дерева - четыреста метров, до высотки - триста. Там проходит передний край русских.
- Хорошо. Подходы заминированы?
- У наших окопов от куста до горелого пня…
- У русских?
Наши разведчики по вечерам шли в направлении одиночного дерева. Там у них пулемет…
- Л в каком состоянии ваш пулемет? Выньте затвор. Солдат исполнил приказание. Карл взял в руки затвор и дал знак Викентию. Одновременно - один затвором, другой прикладом автомата - они оглушили гитлеровцев.
- За мной,- шепнул Карл и пополз в направлении одиночного дерева…
А там, у одиночного дерева, в окопе возле пулемета сидели солдаты-дружки: Пашко, Григорий и Змитрок.
- Ты, Григорию, понаблюдай, а мы перекурим,- сказал Пашко.
Они опустились на дно окопа и сели на земляной выступ. Пашко вытащил кисет, Змитрок - газету. Скрутили по цигарке.
- Прикрой меня.
Курили в кулак, чтобы отблеска огня не заметил противник. Змитрок затягивался раз за разом.
- Что, волнуешься?
- Ага. Скорей бы. До хаты рукой подать.
- Не спеши поперед батьки,- заметил спокойно Пашко.- Мы еще в твоей хате добрую чарку выпьем.
- Кто его знает, цела ли та хата. Видишь, как пылает. Жгут, окаянные.
В конце окопа послышались шаги. Солдаты погасили цигарки. Подошел командир взвода.
- Со мной командир полка.
За спиной коренастого командира взвода выросла стройная фигура полковника.
- Здравствуйте, товарищи! - поздоровался полковник.- Как служба идет?
Все в порядке,- доложил Пашко.
Только на сердце неспокойно,- тихо сказал Змитрок.- Когда видишь это…- Он показал на запад, где поднималось огромное зарево.
- Да. На это смотреть тяжело…
Все знали, что у полковника Светловича недалеко отсюда, в деревне Веселая Поляна, остались мать и сын.
