— А ежели это чья-то наводка, он трусит, не выдает сообщника?
— Нет, он не робкого десятка, к тому же с бывшими зеками не водится. Есть еще один веский довод в его пользу. Дело в том, что удар в спину Уличевой нанесен сверху вниз, на основании чего эксперты утверждают, что человек, покушавшийся на ее жизнь, был высоко роста, примерно под метр восемьдесят, а Хрипачев ростом ниже среднего.
— Надо проверять всех ранее судимых в районе? — посоветовал прокурор.
— Мы уже работаем в этом направлении, — сказал Кирута. — Установлено, что их всего шесть и двое из них судимы за нанесение телесных повреждений. У одного из них алиби, а вот другой путается в показаниях. Это Алик Сотов.
— Это тот, которого задерживал Сергей Уличев, рискуя жизнью?
— Да, он ему тогда здорово подпортил день рождения.
— Проверьте Сотова основательно. Он давно освободился?
— Около года назад.
— На работу устроился?
— Нет, не работает — находится на иждивении матери.
Во время очередной беседы Таисия Лясникова сказала следователю, что видела Алика Сотова в клубе во время концерта.
Сотова арестовали. Кирута неоднократно допрашивал его. Сотов признался, что в клубе был и сразу после концерта отправился домой. Подтвердить или опровергнуть показания Сотова никто не мог.
Езерский навестил мать Сотова, и та сообщила сыщику, что сын пришел домой за полночь. Где пропадал два часа в непогоду, Сотов объяснить не мог. Бормотал о том, что мать сослепу могла ошибиться, перепутать время. Езерский вынужден был вновь встретиться со старушкой, и она прояснила ситуацию: «Я радио никогда до конца не выключаю, а только приглушаю. В тот вечер я услышала, как Алик прошел на свою половину дома — определила по скрипучим половицам. И почти сразу же радио просигналило двенадцать раз и замолкло».
«Почему лукавит Сотов? Что он скрывает? Если это его рук дело, то каков мотив его покушения? Месть? Но прошло уже немало времени, как он на свободе. Почему не сделал это раньше? Ждал удобного случая? Но даже если допустить, что это сделал он, то возникает другой вопрос: почему решил отомстить таким образом — покушением на жену Уличева, а не на самого опера? Боялся, что не совладает с ним, получит достойный отпор?»
Это были вопросы, на которые следователь упорно искал ответы и пока не находил их. Может быть, потому, что ему с самого начала казалось, что версии, которые он выдвинул первоначально, шатки. В них не хватает чего-то очень важного.
Кирута вновь вызвал Сотова на допрос и сделал попытку уличить его во лжи. Но тот твердил одно, что на мокрое дело не способен. И когда следователь высказал сомнение по этому поводу, Сотов сказал: «Значит, плохо вы меня знаете». После чего замкнулся и отказался говорить.
