Анализируя протокол допроса Сотова, Кирута пришел к выводу, что тот к убийству Уличевой не причастен. Да, он что-то скрывает, не исключено, что какие-то другие преступления числятся за ним, возможно, не желает кого-то выдавать. Но к убийству Уличевой все это никакого отношения не имеет.
Кирута принимает решение освободить Сотова, но дает указание оперативникам проследить за ним.
В поселке Красный Бор с момента ареста Сотова упорно муссировались слухи о том, что Елену Уличеву убил ни кто иной, как Алик, в знак мести ее мужу за шесть лет колонии. Находились свидетели того, как Сотов в пьяном угаре заявлял, что Уличев дорого заплатит за каждый год его отсидки.
Кирута никогда не пользовался слухами, следуя восточной пословице: «Если ты пьешь воду из мутного источника, не удивляйся, что у тебя испортился желудок». Но на этот раз сомнения о том, не поспешил ли он с освобождением Сотова, закрались в его сознание, и он уже всерьез подумывал, чтобы исправить ошибку. Но все разрешилось само собой.
Участковый инспектор Александр Дорохов, который вел наблюдение за Аликом Сотовым, сообщил следователю, что сразу после освобождения из-под ареста Сотов отправился к Антону Чернову, ранее судимому за грабеж. Друзья по несчастью о чем-то долго беседовали меж собой, осушив в ходе беседы не одну бутылку, и едва не подрались.
Кирута приказал немедленно арестовать Чернова и доставить в прокуратуру. В ходе допроса следователь намекнул Чернову, что у прокуратуры есть основания подозревать его и Сотова в убийстве жены сотрудника милиции Елены Уличевой. И тогда перепуганный Чернов признался следователю, что у него и у Сотова алиби. В ту ночь, когда была убита Уличева, они ограбили магазин в селе Заречье. Награбленное надежно спрятали, и теперь Сотов испугавшись, что на него вешают убийство Уличевой, склоняет его к тому, чтобы толкнуть товар, деньги поделить и бежать. Чернов же убеждал подельника залечь на дно и переждать, пока суматоха в поселке уляжется, убийца Уличевой будет найден и тогда они смогут спокойно выйти из подполья и воспользоваться награбленным.
Кирута справился у сыщиков по поводу кражи в Заречье и те подтвердили, что такой факт имел место и теперь они принимают меры по раскрытию этого преступления, но пока безуспешно. Следователь уточнил время кражи. По данным оперативников оно совпадало со временем убийства Уличевой, но Кирута решил заручиться дополнительными данными на этот счет.
