В августе 1917 г. мы были вынуждены приостановить работу мукомольного завода из-за нехватки зерна, которая была результатом введения фиксированных цен на зерно и нехватки промышленных товаров, которые покупали поставщики зерна, - для них было невыгодно продавать зерно по низким ценам, да и купить на вырученные деньги они ничего не могли.
Правительство Керенского начало предпринимать различные меры для осуществления контроля над экономикой. Было создано министерство продовольствия. Башкиров стал помощником секретаря этого министерства. Он активно поддерживал социалистические преобразования. В каждой губернии был образован комитет по продовольствию. Главным лозунгом было - “Демократизация во всём!” На практике это означало, что социалисты, включая и большевиков, были представлены во всех органах власти. Бизнесмены же туда не допускались. Поначалу самарский комитет действовал осторожно. Сначала были реквизированы только те товары, которые по каким-то причинам не были востребованы как грузы на железной дороге. Эти товары были розданы бесплатно кооперативам.
В это время кооперативы имели огромные прибыли, хотя по закону эта прибыль была ограничена 6 % годовых. Но эта проблема решалась легко: малые кооперативы входили в более крупные районные, те, в свою очередь, входили в городские, и, далее, в губернские кооперативы. И у каждой группы кооперативов была своя часть прибыли. Кроме того, кооперативные деньги тратились без ограничений на нужды социал-революционной партии.
В июле 1917 г. самарский комитет по продовольствию достаточно окреп, чтобы начать грабёж частных магазинов. Первым шагом было проведение инвентаризации каждого магазина, а затем были выпущены указы о том, какие товары должны быть распределены среди населения.
Эти действия вызвали большое возмущение среди предпринимателей. Одни считали, что нужно просто закрыть магазины, а потом привести покупателей в комитет по продовольствию. Но это могло вызвать демонстрации голодных людей, которые могли бы закончиться разгромом самого комитета и могли бы быть жертвы. Поэтому Ассоциация предпринимателей отвергла этот план. Вместо этого решили провести собрание Ассоциации в течение одного дня и на это время закрыть магазины. Предполагалось, что представители комитета по продовольствию также должны быть приглашены на это собрание.
Мы арендовали большое здание театра, в котором в назначенный день собралось около 1500 человек. Я был приглашён в качестве председателя собрания. Первые выступления были в рамках приличий, но постепенно речи становились всё горячее и, в конце концов, один из ораторов обратился к представителям комитета с оскорблениями. Я пытался остановить его, но он продолжал в том же духе. Я попросил его оставить трибуну, но собрание поддержало оратора, требуя, чтобы он продолжал говорить. И собрание стало похоже на революционный митинг. Представители комитета по продовольствию побледнели от страха. Переждав 10-15 минут, пока шум не уляжется, я предложил всё-таки принять какую-нибудь резолюцию, иначе мы ничего не достигнем, а только будем выслушивать обвинительные речи. В конце концов, порядок был восстановлен, и была принята подготовленная заранее резолюция. Члены комитета поблагодарили меня за спасение, они были очень напуганы. В результате, комитет отказался от своей идеи инвентаризации магазинов.
