— Ну да… кажется. — Она наморщила лоб. — Нет, уже ничего не помню.
Макс собрался было возразить — и понял, что тоже не помнит почти ничего. Только вину, тьму, размытые, как в ускользающем сне, переулки, и вопиющий ужас.
— Вообще-то высокая концентрация тетрагидроканнабинола дает похожий эффект… — начал было лысоватый Игорь, но поймав взгляд Аллы, умолк.
— Я поняла, к чему это было, — заговорила та. — Вы ведь не фокусник. Это был ад, верно? И мы все туда попадем, если вы выполните наши желания.
— Не все. Один из вас.
Голос незнакомца прозвучал равнодушно и буднично, словно речь шла о покупке хлеба.
— Кто? — одновременно спросили Макс и Глаша.
— Тот, кто первым согласится заплатить такую цену, — спокойно ответил незнакомец. — Я выполню одно желание. Любое. Интересная работа, новый супруг, богатство, удачная сделка… но только одна, и только для одного из вас.
— А если мы не пойдём на такую цену?
Незнакомец развел руками:
— Я согласен и на меньшее. Если вы сейчас дадите мне сто долларов, потребуете миллион, и никто больше ничего не попросит, исполнится ваше желание. Но если кто-то другой пожертвует двести, я помогу ему, а вы останетесь ни с чем. Рано или поздно цена поднимется до потолка. Так происходит каждый раз.
— И каждый раз вы получаете чью-то душу, — шепотом сказала Глаша.
— Да. — Незнакомец холодно улыбнулся. — Может быть, всё-таки поделитесь с нами своей заветной мечтой?
Глаша пожала плечами.
— А смысл? Вы же всё равно её не исполните.
— Расскажи, — неожиданно для себя попросил Макс. — Мне интересно.
Девушка глубоко вздохнула.
— Я терпеть не могу каждый день ходить на работу, — просто сказала она. — И имя своё не люблю. И дома меня никто не ждёт… ну, не особенно. Но мне хочется другой судьбы. Я хочу сидеть у костра, смотреть на звёзды, и притворяться, что впереди верблюды, дорога и никаких счетов за квартиру.
Сердце Макса вновь пропустило удар. Глаша говорила его словами.
Его мечтой.
— Говорят, в новогоднюю ночь исполняются желания, знаете? — Глаша беспомощно улыбнулась. — Мне всегда нравились восточные сказки. Только не те, где угнетают женщин и то и дело отрубают головы, а те, где герои переживают множество приключений, побеждают злодеев, возвращаются домой и живут долго и счастливо.
— Простым женщинам у бедуинов тоже приходится нелегко, — негромко сказал незнакомец.
— А я не хочу быть простой женщиной. — Глаза девушки озорно засверкали. — Я хочу стать принцессой бедуинов.
