— Тогда я попрошу свою Звёздочку отозваться.
— А ну, давай!
— Я здесь, я здесь, — откликнулась Звёздочка.
— Слышал? — обернулся Мальчик к Разбойнику.
— Слышать-то слышал, но я не верю невидимкам.
Вопреки этому он вложил саблю в ножны. Потом задумался и примирительно сказал самому себе:
— Я силён, опытен, я много повидал, и всё равно боюсь. Наверное потому, что у меня нет своей Звёздочки.
— Может быть и так, — согласился Мальчик.
— Э-ей — крикнул Разбойник, подняв лицо к небу.
Он остановил взгляд на одной большой звезде и спросил её, хочет ли она стать его другом.
— А зачем это тебе? — спросила звезда.
— Чтобы ничего не бояться.
— Для чего это тебе — ничего не бояться?
— Вот тебе раз! — удивился Разбойник, — звезда, а не знаешь. Если я не буду ничего бояться, то скоро стану самым богатым человеком на свете.
— Каким образом? — удивлённо спросила Звезда.
— Очень просто. Стану нападать на людей, ничего не боясь. Буду убивать, грабить. Таким вот образом и разбогатею. Тогда сделаю для тебя золотую клетку, украшу её бриллиантами и алмазами. Пойдёшь ко мне?
— Если я пойду к тебе, то выйдет, что я тебя поддерживаю. У меня только один дворец — сердце человека, — ответила Звезда гневно и мгновенно выстрелила лучом в Разбойника.
Он опрокинулся в яму и, перепугавшись, что яркий свет луча ослепит его, закрыл глаза от страха.
Звезда исчезла в небе. Разбойник ещё долго сидел в яме. Он совсем неожиданно для себя стал задумчив и принялся размышлять, а как известно, всякое размышление есть поиски истины. Одна ничтожная мысль буквально перевернула ему душу: а правильно ли он поступал, когда убивал и грабил? Разбойнику как будто бы удалось отогнать эту мысль, но через минуту он тихо сказал себе самому:
— Не захотела звезда сойти ко мне. Других она радует своим светом, а меня только напугала.
— Не забудь, что ты поклялся мне в верности, — услышал громкий голос, и перед ним предстала Чёрная тень.
— Ты кто? — встрепенулся Разбойник и выхватил из ножен саблю.
— Спрячь свою игрушку, — остановила его Чёрная тень. — Меня может уничтожить совсем другое…
— Знаю что — свет, — сказал Разбойник и извинился перед ней, что не узнал её сразу.
— Кажется, ты на правильном пути, но ещё не совсем. Я боюсь поступков, которые порождают свет.
— Понял, понял. Я это сразу понял, — ответил Разбойник.
— Понять понял, а начал колебаться, — прервала его Чёрная тень. — И не забывай, что всякое колебание есть измена, — пригрозила она ему.
