— Хорошо, хорошо, уж я останусь тебе верен. Не сомневаться буду, а действовать, — согласился Разбойник. — Однако мальчишка очень уж хлипок. Стоит ли связываться с ним?
— И ещё как! — прорычала Чёрная тень. — Не думать надо, а помнить клятву.
— Я запомню всё, что ты мне прикажешь.
— Не мальчишка силён, а Звезда в его сердце. Она мне мешает, — быстро сказала Чёрная тень.
— Точнее сказать, — продолжал Разбойник, — я только исполню твои наказы. Никогда не буду спрашивать тебя — права ты или нет. И так же буду верен тебе всегда, — поклялся ещё раз Разбойник.
— Вот таким ты мне нравишься.
И Чёрная тень в качестве награды прикоснулась к нему.
Разбойник, чрезвычайно довольный, стал перед ней по стойке смирно.
Легче справиться с дьяволёнком
Наступила ночь. В небе сияли крупные звёзды. Мальчик шагал через поляны, вдыхал аромат зелёной травы и улыбался. «Ты — бедный принц», — повторял он слова Матери, и уже в который раз убеждался в том, что они, эти слова, и Звёздочка — это и есть его самое большое богатство. В его груди, словно только что вылупившаяся птичка, трепетала радость. Он уже собирался запеть песенку, как Чёрная тень преградила ему дорогу. Лишь сейчас Мальчик заметил, какая она страшная и зловещая, и, хотя ночь была тёплой, его стало знобить от холода.
— Звёздочка! — испуганно вскрикнул он.
— Ага! — разозлилась Чёрная тень. — Будешь искать у неё помощи, не видать тебе больше белого дня.
— Что я тебе сделал плохого, что ты преследуешь меня и пугаешь?
— Не спорь! Откажись от своей Звёздочки, и тогда я тебя оставлю в покое! Скрывать не стану: я ненавижу звёзды.
— За что?
— По многим причинам. Я никогда не могу достать их. А они светят и светят.
— Как хорошо, что они светят.
— Они только людей смущают.
— Как?
— Вселится в какого-нибудь легковерного такая вот Звезда, и он начинает заботиться о других. А мы, тени, любим тех, кто думает только о себе. Те, кто знается со звёздами, мешают нам. Вот и ты мне мешаешь! Поэтому я уничтожу тебя. И будь что будет!
— Пусть! Я всё равно не откажусь от Звёздочки, — ответил Мальчик. — Она направляет меня и советует мне, как поступать.
— Я дам тебе лучшего советника и помощника.
Произнесла это Чёрная тень и словно откуда-то изнутри этой зловещей колдуньи выпрыгнул Дьяволёнок. Он поклонился и сказал:
— Спасибо, большое спасибо.
— Хорошо, хорошо, мой Дьяволеночек, — погладила его Чёрная тень.
— Вместо того, чтобы бежать от неё, ты её благодаришь, — тихо сказал Мальчик.
