— А ведь вы правы, — удивленно сказал Станислав Рудь. — Может, нам лучше удалиться?
Синицын с подозрением взглянул на штурмана. Но Рудь не шутил. Просто он был… безнадежно штатский.
— Вы предлагаете бежать, когда космические агрессоры напали на наш корабль? — грозно произнес Синицын.
— На ракетоносец потенциального противника, — поправил его Станислав Рудь.
— Когда появляется настоящий враг, об остальном забывают, — твердо сказал Синицын. — Запомните это на будущее. Объявляйте боевую тревогу.
Командная рубка размещалась в носовой части «Бумеранга», но звездолет был невелик, и она примыкала непосредственно к жилому отсеку. Сейчас в рубке было темно. В темноте в креслах сидели двое.
— Привет, ребята, — поздоровался Белостоков, пробираясь к своему месту. — Что у вас стряслось?
— Смотрите сюда, — сказал один из двоих, Воронов. Его рука, неясная в темноте, указывала вперед, в черную пустоту экрана носового обзора.
— Он ничего не увидит, — сказал второй пилот, Коллинз. — Глаза. Адаптация. Разве что на предельном увеличении…
Глаза привыкали. Серо было в рубке, никакая не чернота. Мрак был только впереди, настоящий, без звезд. А в рубке все было видно, и даже надписи чуть светились на табло под экраном.
— Смотрите примерно в центр, — продолжал Коллинз. — Даю увеличение.
— Что там? Неужели уже видна цель?
До опорной нейтронной звезды осталось около радиомесяца, и ее никак нельзя было пока различить даже на таком дальнобойном устройстве, как пассивный локатор носового обзора. В телескоп — другое дело, но на табло под экраном сейчас светилось: ВПЕРЕДСМОТРЯЩИЙ.
— Сейчас сами увидите.
— Увеличение — миллион, — сообщил Коллинз. На экране наметился разорванный крест прицельных нитей, и сразу же в их перекрестье из мрака вынырнула крошечная светящаяся точка. Она разгоралась, обретала размеры.
— Теперь десять. — Цифры на табло остановились. 10 000 000.
— Цель? — снова спросил Белостоков, хотя уже знал, что это не так.
Воронов покачал головой.
— Нет. Это гораздо ближе. Одна световая неделя, потолок локатора. Но прямо по курсу.
— Так. — Белостоков смотрел на экран, на маленький шарик в перекрестье прицельных нитей. — Неприятно. Но это лучше, чем могло бы быть.
— Лучше?
— Я имею в виду дальность. Одна световая неделя. У нас останется еще одна, чтобы скорректировать траекторию.
Воронов повернул к нему лицо, бледное в темноте рубки.
— Он просто не понял, — сказал Коллинз. — Нет, командир, это не астероид.
