«Конечно», – с некоторым сомнением ответил Вожак.
«Да, разумны, – согласился Умник. – Но совсем не так, как мы! У этих животных очень маленький запас слов, они не задумываются о многих вещах, о которых способны размышлять мы. И многие псы, которых мы встречали, тоже не больно-то умные! К тому же, у нас есть другие способности, о которых мы даже толком не догадываемся. Например, Вожак умеет подчинять себе любых животных, и все они слушаются его, даже если они намного больше и сильнее. Почему? Может, все дело в нашем отце? Помните, он нам рассказывал про какого-то старца из монастыря, который был его и хозяином, и наставником? Но потом старец вроде бы умер, хотя отец нам сказал: умер, да не совсем. Как это – не совсем? Я хочу разгадать эту тайну!
А кто была наша мама? Мы даже толком и не помним ее, она погибла, когда мы были еще совсем малышами… А где мы родились? Отец нам никогда не рассказывал об этом. Тайны, сплошные тайны! И я все их хочу разгадать».
«Ха, и зачем нам это? – проворчал Шалтай-Болтай. – Какой толк от разгадывания каких-то дурацких тайн? Они – не сахарная косточка, ими не пообедаешь».
Умник занервничал.
«Многие люди тоже так рассуждают. Им не нужны никакие тайны, они тоже думают с утра до вечера о своих сахарных косточках… Но я хочу стать первым, кто во всем разберется!»
«Тьфу, какая глупость! – фыркнул Шалтай-Болтай. – Что толку от твоих тайн, и от твоих ученых знаний? Власть – вот то, к чему надо стремиться! Мы, псы-Вожаки, самые умные среди всех животных, значит, мы и должны править новым миром, где уже не будет людей!.. И все же я не стану ссориться с тобой, Умник. Как знать, быть может ты мне еще понадобишься… Итак, Старший, ты не пойдешь за мной?»
«Нет!» – решительно мотнул головой Вожак.
«Но если ты за людей, а я – против них, то значит, мы отныне враги?»
«Да! Но это не мой, это твой выбор, Младший».
«Тогда держись!» – зарычал Шалтай-Болтай и внезапно бросился на старшего брата.
Завязалась драка. Умник осторожно отошел в сторону, чтобы не попасть борющимся псам под «горячую лапу». Он уселся на земле, и с горечью наблюдал за схваткой братьев. Они катались клубком по земле, вцепившись друг в друга зубами, и наносили сильные удары когтистыми лапами.
Вожак как всегда одержал верх. Он встал лапами на поверженного Шалтая-Болтая и прорычал:
«Ну что, сдаешься, Младший?»
«Никогда! – сдавленно прошептал Шалтай-Болтай. – Если пощадишь, то больше никогда не называй меня Младшим. Отныне мы враги навсегда! Так что лучше убей меня!»
