«И ты начал великую войну против людского племени, напав на Игоря и Шарика?» – с горечью спросил Вожак.
«Да! Но вообще-то, я просто использовал то, что сделали рыжий охранник и его приятель-бандит. Зачем-то им понадобилось подставить «петровских» ребят, вот они и устроили кражу, а потом подбросили деньги. Я выследил воров, и привел директора к тайникам с деньгами, ха-ха! Дмитрий Васильевич сам бы эти тайники ни за что бы не нашел, ведь у него нет нашего собачьего нюха! Ловко у меня получилось, верно?»
И Шалтай-Болтай залился веселым лаем.
«Ты совершил подлость! – гневно зарычал Вожак. – Люди нам не враги, а друзья! Особенно такие, как Игорь и его ребята из коммуны. Мы жили с ними бок о бок с самого рождения. Ребята нас кормили, играли с нами, заботились о нас. Помнишь, как Игорь ухаживал за тобой, когда ты сломал лапу? И разве ты забыл, как Тая вытаскивала тебя из лисьей норы, куда ты по глупости залез, и не мог выбраться обратно? А Настя с Машей вычесывали нам шерсть, чистили глаза и уши, опрыскивали какой-то жидкостью от клещей и блох…»
Шалтай-Болтай нервно заскреб лапами по земле.
«И что же, я всю жизнь должен обожать людей из-за каких-то блох? Ничего, я бы и сам справился с этой мелкой неприятностью! Вы лучше скажите: пойдете со мной, или будете до конца жизни ничтожными прислужниками этих жалких людишек? У меня есть план, как стать властелином мира! Я все продумал, и начну действовать сегодня же вечером. Что скажете, братья?»
Вожак без раздумья ответил:
«Я остаюсь с людьми! И буду им не прислуживать, а помогать, так, как это делал отец. На Земле очень много обездоленных детей, таких как наши юные друзья из интерната. Мы, разумные псы, можем очень много сделать для них!»
«Ясно, – кивнул Шалтай-Болтай. – Ожидал от тебя таких гордых, но глупых слов. Ну а ты, Умник? Я понимаю старшего брата, он вообразил себя героем-спасителем человечества. Но ты-то другой, по-настоящему разумный пес! Надеюсь, ты пойдешь со мной?»
После долгих раздумий Умник покачал головой.
«Нет, пожалуй, я пойду своим путем. Я не герой и не спаситель людей, как Старший. Но и я не враг им, и не гожусь во властелины мира животных, как ты, Младший. Я – сам по себе!»
«Это плохо, но лучше, чем дурацкая игра в героя. И чего же ты хочешь, Средний?» – спросил Шалтай-Болтай.
Умник снова задумался.
«Больше всего на свете я хотел бы разгадать нашу тайну!»
«Какую-такую тайну?» – опешил Вожак.
«Не знаю, поймете ли вы… Ведь мы с вами – необычные животные! Мы – разумные! А разве разумна та утка, которую поймал ты, Шалтай-Болтай? И разве разумны козы, поросята и кошки из нашего цирка?»
