Корабли неведомых агрессоров юрко мелькали меж темных контуров гигантских дредноутов. Боевые звездолеты Базы явно не поспевали за ними. Нередко охотники теряли из вида свою «дичь», и внезапно сами оказались в роли жертв. Лихо развернувшись вокруг дредноутов, враги выходили им в тыл, и обрушивали на корабли Базы снопы зеленых лучей. То там, то здесь тьму космоса освещали вспышки. Звездолеты Базы гибли один за другим, не успев даже толком нанести ответные удары.
Чейн заскрежетал зубами от злости и чувства бессилия. Он рвался в бой, но опыт подсказывал – ничего хорошего из этого не получится. Даже в самые лучшие свои годы он не мог управлять своим болевым звездолетом так лихо. А теперь он был слишком стар, чтобы играть с врагом в прятки.
– Томас, надо уходить, пока не поздно! – включив радиосвязь, процедил он сквозь зубы.
Сын отозвался не сразу. Сквозь шорох и треск донесся его взволнованный голос:
– Отец, мы уже уничтожили шесть кораблей этих подонков! Это больше, чем за весь прошедший месяц! Наши парни завелись, и теперь…
– Томас! Конечно, я не имею права здесь командовать, но не хочу, чтобы ваша с Виленой свадьба завершилась массовыми похоронами. Ваши враги, кто бы они ни были, искусные пилоты. А здесь, среди дредноутов Ллорнов, они чувствуют себя, словно рыбы в воде. Уходите, я вас прикрою!
– Но… Хорошо, я даю отбой.
Чейн с тревогой впился взглядом в экран радара. Сын уже стал взрослым мужчиной, он мог его и не послушаться. И его тоже могли не послушаться. Особенно молодые варганцы из клана Дагоев. Эти сорви-головы вообще знают, что такое – отступать. Тем более что численное преимущество явно на стороне эскадрильи Базы.
Но к счастью, авторитет у Томаса оказался достаточно весомым. На экране было заметно, что десятки искр уходят влево и вправо, а затем исчезают из вида.
По-видимому, это оказалось полной неожиданностью для напавших. Им потребовалось несколько секунд, чтобы перестроить свои ряды, и ринуться вдогонку за кораблями Базы.
И вот тут-то настал час Моргана Чейна. Он занял выгодную позицию между двумя гигантскими дредноутами – так, чтобы контролировать возможный маршрут движения вражеских звездолетов.
Ему не нужно было гоняться за противником, те сами шли под прицел его ракет и пушек. И когда настал подходящий момент, Чейн словно коршун ринулся сверху на колонну кораблей противника.
Корпус варганского звездолета задрожал, реагируя на залпы ракет и пушечные очереди. Чейн стрелял с такого близкого расстояния, что промахнуться было почти невозможно. Космос озарился добрым десятком ярких вспышек. Колонна противника дрогнула, а затем рассыпалась в разные стороны.
