Но что же Ллорны? Неужто они безучастно взирали на мракобесов в рыцарских одеяниях, прикрывавшихся в своих злодеяниях именем Христа? Странно, ведь Ллорны тоже считали себя рыцарями, и у них был свой Орден…
Чейн вздрогнул, ощутив, что подошел к важнейшей тайне. Верховный Ллорн очень неохотно говорил о причинах, который привели к резкому ослаблению древних Хранителей Галактики.
Да, одной из причин являлось естественное одряхление расы Ллорны. Но наверное, были и другие причины. Случайно ли на огромной космической станции, где побывал Чейн, многие тысячи посадочных шахт были пусты? Куда же пропал могучий флот Ллорнов? Уж не погиб ли он в страшной войне с Орденом Звездных Крестоносцев?
Стоп, сказал себе Чейн, не торопись. Верховный Ллорн говорил о войне с расой ванриан, древих обитателей Веги. По его словам, ванриане были очень агрессивной расой, огнем и мечом завоевывающими новые миры. Ллорны встали на их пути. В результате долгой и страшной войны ванриане были разгромлены, и вернулись на Вегу. Ллорны запретили им использовать космические корабли, и они на долгие века оказались словно бы под домашним арестом.
Но одна из дальних баз ванриан уцелела. И она находилась на Луне, спутнике Земли. Ванриане соверили путешествие на Терру, и с помощью генетических эксперииментов создали там расу кроманьонцев – первых людей. Так что терране – это во многом варниане! Но скороспелость их разума сделала расу людей еще более агрессивной, чем их предки с Веги.
И однажды люди с Веги все-таки построили звездный корабль и отправились на Землю. И увидев кровавый хаос, царившей на этой планете, ванриане ужаснулись. И тогда некоторые их них стали преподавать на различных материках Терры нравственные законы. Так появились боги Яхве, Магомет, Аллах и… Христос!
Чейн судорожно сглотнул. Христос… Но ведь Орден действовал от имени Христа! Вряд ли это случайное совпадение. Уж не ванриане ли эти озэки? И не их ли боевые корабли однажды уничтожили большую часть космофлота Ллорнов? И не Ллорны ли уничтожили звездных крестоносцев, да так, что в нынешние времена о них уже никто не помнил?
Но были времена, когда Орден был в силе. И разведчики Х’харнов могли узнать об этом, путешествуя в разных веках. И они могли решить: вот эта та сила, которая нам нужна, для того чтобы ввергнуть Галактику в варварство!
А для отвлечения внимания на свет божий были выдвинуты не ферзи, а пешки: сверхнейны, Третьи люди и каяры. И пока он, Чейн, увлеченно сражался с этими пешками, в центре Галактики появился огромный провременной вихрь. И он вынес на арену не только часть Средне-Галактической Империи из далекого будущего, но и миры и космические базы Ордена! Уж не они-то и были той Третьей силой, которую так опасался он, Чейн? Похоже, что так и есть.
