Варганец изумленно спросил:
– Пьяное небо… Бригадир, ты же не произнес ни слова! Как же стражник услышал тебя? Неужто озэки, владеют телепатической связью?
Шверс усмехнулся.
– Озэки много чем владеют… Нынешние обитатели Галактики еще пожалеют, что им на голову свалился Орден! Но это только цветочки, скоро придет еще и Орда…
Бригадир запнулся, явно пожалев о сказанном. Сурово взглянув на Чейна, он рявкнул:
– Прекратить разговоры, рядовой подрывник Томас! Направляйся во второй бронетранспортер. А твой дружок-ювенал пускай топает к фургону. Там для него найдут местечко вместе с другими чернорабочими.
Шверс широким шагом направился к головной машине, больше похожей на громадный ледоход. Под его широким днищем виднелись шесть пар мощных гусениц. Чейн дождался Даззара, передал ему приказ бригадира, и поспешил в огромный бронетранспортер, блестевший на солнце тысячами заклепок.
Через несколько минут из трех труб «ледокола» повалил черный дым. Оглушительно взревев, чудовищная машина медленно двинулась с места. Вместо того, чтобы двинуться к одной из просек, радиальными лучами уходившими в разные стороны от лагеря, «ледокол» вдруг попер прямо на стену леса. Стальной нос машины левым боком врезался в огромное дерево с шаровидной кроной, выворотил его с корнем, а затем с легкостью отодвинул в сторону. Следом за «ледоколом» пошел огромный бульдозер с широким клиновидным щитом, продолжая расчищать новую просеку. За ним двинулись все остальные машины: два бронетранспортера, три самоходных орудия, два танка, катапульта и две машины с длинными цилиндрическими цистернами. Колонну замыкал огромный цельнометаллический фургон.
«Самоходные огнеметы», – подумал Чейн, глядя в окошко заднего обзора на машины с цистернами. – «Похоже, сегодня мы будет что-то жечь. Пьяное небо, а эти дьяволы-озэки шутить не любят!»
Чейн сидел в кузове бронетранспортера, среди десятков контейнеров и ящиков. По-видимому, в них находилась взрывчатка, взрыватели и прочее оборудование.
В дальнем конце кузова открылась овальная дверь, и Чейн увидел мохнатого карлика с длинным носом, похожим на хобот. На нем весьма забавно смотрелась удлиненная прозрачная кислородная маска. Карлик был одет в точно такой же коричневый комбинезон, как бригадир Шверс и все его подчиненные. Но в отличие от людей, карлик носил не сапоги, а высокие красные ботинки.
– Это ты Томас из Клондайка? – спросил он тонким, свистящим голосом, вперив в Чейна холодный взгляд маленьких крысиных глаз.
