Я не знал, как сообщить о своём присутствии. Сделай я резкое движение, от неожиданности они могли напасть на меня, и что бы я сделал против сотни мечей? К счастью, ближайший ко мне обернулся, и тут я увидел, что это Сигурд.
Высокий, худой, с платиновыми волосами до пояса, он стоял рядом с другим воином, ростом ниже и коренастее его. Волосы этого другого были вьющиеся и доходили лишь до плеч, а скуластое лицо украшали длинные вислые усы, из чего я заключил, что он старше Сигурда. Вид у него был более земной; необычайно было только одно – цвет его глаз, которые светились ярким серебром. Сигурд что-то сказал вислоусому, и тот засмеялся. Я затаил дыхание.
«Сигурд, ну подойди же, – думал я, – заметь меня. Выручи меня, я боюсь выходить!»
Сигурд устремил внимательный взгляд в сторону ельника.
– Хельги, – довольно громко произнёс он, – кончай прятаться, вылезай. Я знаю, что ты здесь.
– Трусит, – со смехом отозвался вислоусый.
– А ты как хотел? Это же просто люди из Мидгарда.
– А вот мы его сейчас вытащим, – с этими словами его товарищ нагнулся и скатал снежок. Я еле успел отдёрнуться. В лицо он мне не попал, но шапку залепил порядочно. Испытывая немалое облегчение – существа, настроенные враждебно, снежками не кидаются – я смог наконец выбраться из ельника.
– Смотри-ка, попал, – удовлетворённо заметил вислоусый. – Ещё кинуть?
– Хватит, – усмехнулся Сигурд. – Не бойся, Хельги. Иди сюда.
Я нерешительно приблизился. Воины Дикой Охоты с любопытством смотрели на меня – впрочем, с умеренным любопытством, поскольку я не представлял для них ничего сверхъестественного. Сигурд протянул мне руку для приветствия.
– Здравствуй, Сигурд, – сказал я, вновь убедившись в его телесности. Тот, второй, сверкнул серебряными глазами.
– Так вот из-за кого мы здесь оказались! Он скальд?
– Я же тебе объяснял… – начал Сигурд. Я поспешил вмешаться:
– Нет, я не скальд. К сожалению. А может, к счастью. Я ничего не сочиняю сам… Я нечто вроде хранителя поэзии.
Чувствовал я себя ужасно глупо, поскольку эта самая поэзия кидалась в меня снежком. А что мне было говорить? Сигурд улыбался.
– Знакомься, – сказал он, – это Хёгни, мой друг. Мы с давних пор вместе.
– Хёгни? – на всякий случай переспросил я. – Но это же другой Хёгни, не брат Гуннара?
– Слушай, он и впрямь всё знает, – изумился усатый.
– Нет, это как раз тот самый.
Ну и ну! Предложи я такую реконструкцию концовки «Песни о Сигурде», меня бы не приняли в аспирантуру.
