– Зачем пришёл, полковник? – Кривой Руг хоть и улыбался, но был напряжён. – Арестовать нас хочешь или очередную зачистку устроить? А может, поглумиться над нами зашёл?
– Никто вас арестовывать не будет, Руг. По крайней мере, не сегодня, не здесь и не сейчас. Меня интересуют они. – Он кивнул на нас.
У меня после этих слов внутри захолонуло. Первая мысль – бежать. Как можно скорее и как можно дальше. Но я прислушался к себе, нормальные ощущения, опасностью от слов тайного стражника не веет. Опять же, куда бежать и кому мы на всем белом свете нужны? Здесь мы под защитой Кривого Руга, у нас есть подручники и какие-то перспективы. Нет, бежать никуда пока не надо. А нужно внимательно послушать этого странного полковника. Поэтому я переглянулся с парнями, и они согласно опустили глаза. Решено, слушаем сыскаря дальше.
– Что так? – спросил Кривой Руг.
– Руг, есть вещи, которые лучше не знать и воспринимать как данность. Поверь на слово, судьбой этих парней заинтересовался лично герцог, и не только он.
Авторитет молча кивнул, и пришел мой черёд:
– И что, в замок нас потянешь, полковник?
– Нет, там вам будет опасно, недобитков после мятежа ещё много затаилось. Останетесь до весны здесь, если Кривой вас не выгонит. А дальше сами определитесь, как вам жить. Позже поговорим подробней, а пока предлагаю такой вариант наших дальнейших взаимоотношений. Кривой Руг остаётся главой Старой гавани, никто ему в делах мешать не будет. Лишь бы не лез туда, куда ему лезть не следует, не наглел и не помогал врагам герцога. Дори Краб остаётся его правой рукой. А мальчишки до конца весны остаются под вашей защитой. Я же буду за всем происходящим наблюдать и руководить их обучением.
– Объяснить, значит, не хочешь, зачем мы тебе?
– Не мне, – полковник пожал плечами, – а герцогу. Мне вы без надобности, но я человек службы. Сказали за ворами присматривать, присматривал. Сказали за вами наблюдать, наблюдал.
– Предсмертное видение герцога Конрада Третьего?
Штенгель улыбнулся и задал встречный вопрос:
– Наёмника пытали? Правильно, так всё и есть, но повторю: Кривому и Крабу этого знать не надо. У них свой путь, у вас свой.
– Замнём эту тему, – высказался Кривой Руг. – Раз не надо нам чего-то знать, пусть оно так и будет. Ты, Лысый, лучше расскажи, как так ловко личину вора на себя напяливал, что никто тебя распознать не мог. Даже Перстень тебе верил.
– Перстень он для вас, а для меня полковник Кремор. Слыхал о таком?
