– Известная личность, – буркнул Руг.
– Как же так? – Впервые я видел, что Дори Краб был в растерянности. – Перстня я лично знал, дел с ним провернули немало.
– И много вас ещё таких рыцарей плаща и кинжала в моём районе сидит? – Местный хозяин злился.
– Хватает, – туманно заявил Штенгель. – За вами ведь, как за детьми малыми, глаз да глаз нужен. Вдруг что не то сотворите.
Кривой Руг пробубнил под нос что-то неразборчивое, а полковник встал и спросил:
– Так что, договорились?
– Договорились. – Ответ Кривого Руга был очевиден.
– Виконт? – Штенгель посмотрел на Дори Краба.
– Не называй меня так! – вспылил Краб, но как-то сразу угас и повторил вслед за своим паханом: – Договорились.
– Вы как? – Теперь сыскарь посмотрел на нас. – Предупреждаю сразу, рванёте в побег, скатертью дорога, ловить не будем. Но там, за пределами города, вы потенциальные жертвы для охотников за головами.
– Согласны, – нестройным хором отозвались мы.
– Хорошо. – Штенгель раскланялся с нами, словно с дворянами, и, уже поворачиваясь к выходу, сказал: – Тогда завтра в таверну придёт ваш бывший воспитатель Лука, а с ним ещё два человека. Они будут вашими наставниками в изучении боевых искусств. Вы должны стать воинами и отомстить рахам за своих родственников и убитых сирот. Так сказал герцог Конрад Четвёртый. И так сказал верховный жрец Хайнтли Дортрас. В Штангорде эти слова больше чем писаный закон.
– Полковник, – окликнул я его.
– Да, Пламен? – Накидывая на плечи плащ, он неспешно повернулся в нашу сторону.
– Ты сказал, что до конца весны нам срок. А что будет летом?
Штенгель бросил одно слово:
– Война!
Полковник покинул таверну, и в полной тишине Дори Краб, за которым сентиментальности никогда не наблюдалось, задумчиво произнёс:
– Да, встряли вы парни. Куда катится мир? Не понимаю.
Прошла ещё одна ночь, и, как обычно, во главе трёх десятков будущих воинов мы направились в таверну, где нас должны ожидать новые наставники. Опять над нами кто-то будет стоять – решили мы вчера, и это нам не понравилось, поскольку уже привыкли сами за себя отвечать. Однако, подумав, пришли к выводу, что всегда можно раскидать учебный процесс и повседневную жизнь по разные стороны баррикад. И необходимо перетерпеть какое-то время, раз это необходимо. Всё равно иного пути нет, раз бежать некуда.
В «Отличном улове» своих будущих учителей определили сразу. Поскольку кроме обычной публики в таверне находились только три человека, которых мы не знали. Точнее, двое. Ведь третьим был живой и абсолютно здоровый воспитатель Лука из приюта. Чудеса, да и только. Хоть образно, хоть реально. Вчера ещё он при смерти был, а сегодня сидит и завтракает.
