– Об амулете «Блёклая Луна» что сказать можешь?
– Ничего. – Наёмник отрицательно помотал головой. – Слышал только, что на врагов он насылает сильную слабость, а на рахов не действует. Поэтому в битве они подходят вплотную к противнику и убивают его. Говорят, что именно так Орисса пала. Там единственные, кто против амулета выстоял, – дочери кагана Бравлина и ведуньи Родославы. Они отход каравана с детьми гвардейцев почти сутки прикрывали, пока силы не иссякли.
– Армия у рахов какая?
– Наёмные отряды, постоянной численности нет. Но при необходимости до трёхсот тысяч воинов собрать могут. Горцы-гарля в основном пехотинцы. Дромы и борасы – конница. А есть ещё гвардейцы, десять тысяч тяжёлой кавалерии из пустынных бордзу. Флот они не держат, когда надо, пиратов нанимают. Их армия – золото, и его у них много.
– Кто враги рахов?
– Все. – Десятник невесело ухмыльнулся. – Куда взор ни кинь, кругом враги. Только выступить против них мало кто решается. Есть по ту сторону степи, у хребтов горных, несколько сильных племён, схожих с дромами языком и богами. Так они с ними уже десять лет воюют. А на севере Орден мореходов, мечники великие, никак покориться не желают. Местный герцог враждовал с рахами, границу перекрыл. Но раз мы здесь оказались, значит, золото опять сильней, чем честь.
– Пламен, – окликнул меня Звенислав, – светает, пора уходить.
– Идём. – Я схватил один из узлов, который собрали наёмники. – Курбат, ты замыкающий.
– Понял, – откликнулся горбун, и позади себя я услышал хрип умирающего Мэндэла Тупицы, которого родная мать некогда называла Вукомиром.
Мы возвращались в Старую гавань и пока не совсем точно знали, что будем делать дальше и как жить. Однако цель в жизни появилась. Есть враг. Есть мы, трое мальчишек. Следовательно, нам надо стать сильными и перегрызть проклятым рахам, лишившим нас всего, глотки.
– Будьте вы прокляты, твари… – шептал я сам себе. – Пусть весь мир сгорит в огне. Но мы вас достанем везде, где бы вы ни спрятались.
По Белому городу, самому престижному району города, раскинувшегося вокруг средоточия власти – замка, шли бои. Наёмников было много, гораздо больше, чем городских стражников, и доблестные блюстители закона после первых же потерь забаррикадировались в казармах и сели в осаду. Впрочем, их только блокировали, ведь не они были основной целью мятежников, и замыслившие измену дворяне и наёмники хлынули в замок герцога. Поддельные офицеры Тайной стражи сразу же захватили ворота и перебили стражу.
