В замке, в связи с отбытием лучших столичных полков в Карим, сил было относительно немного. Неполная охранная рота «Гранит», полсотни гвардейцев герцога, с десяток дворян, слуги, чиновники и верховный жрец Хайнтли Дортрас. А против них тысяча мятежников, которые понимали, что если они не прибьют герцога до вечера, максимум до полуночи, именно к этому времени при самом неблагоприятном раскладе подоспеют два полка латников, расквартированных за городом, то завтра они будут болтаться на виселицах. Поэтому всё решалось здесь и сейчас.
Сборный отряд капитана Штенгеля, то есть они с Корном, пять городских стражников, присоединившихся по дороге, и два десятка жрецов, прорвался в замок вовремя. Поскольку на тот момент единственным местом, которое ещё удерживали сторонники Конрада Четвёртого, был тронный зал и подступы к нему. Мятежникам оставалось дожать обороняющихся, и победа была бы за ними. Но не сложилось, ибо судьба проявила к герцогу Конраду благосклонность и дала Штангорду очередную поблажку.
Жрецы Белгора из отряда Штенгеля почувствовали что-то неладное ещё на подходе к воротам замка, и кто-то громко выкрикнул:
– Рядом жрецы иного бога!
– Братья, вперёд! С нами Белгор! – закричал бравый жрец-охранник из храма.
И надо было видеть его счастливое одухотворённое лицо! Человек шёл на подвиг во имя своего бога, сбылась его мечта, к которой он шёл всю жизнь.
Жрецы дружно запели гимн в честь Белгора-прародителя. Высшая сила поделилась с ними своей энергетикой, и они моментально создали перед собой огненную пелену, которую направили вперёд. А затем, дружно печатая шаг, словно настоящие гвардейцы на параде, двинулись к замку. А Штенгелю, Корну и стражникам оставалось идти позади и наблюдать.
Огненная волна гнала мятежников, скопившихся подле стен, в замок. Они толпились, отпихивали друг друга в сторону, торопились. Но проскочить в ворота успели не все, и полсотни обугленных обрубков остались лежать на обгоревшей земле. А далее, уже в воротах, огненная стена резко сжалась, на миг уплотнилась и смерчем пронеслась по огромному замковому двору. Беспощадное пламя не щадило никого, и появилась ещё сотня трупов. После чего жрецы, будто не видя этого, всё так же размеренно шагая под монотонный гимн, вступили в замок.
Опалённые трупы мятежников отвратительно пованивали. Однако вызванный жрецами Белгора огненный смерч уничтожил не всех: в центре двора, держась за руки, стояли пять мужчин в чёрных просторных хламидах.
