– Какова ваша задача?
– Поступили сведения, что старый герцог Штангордский имел предсмертное видение, где ему было сказано, что держава рахов может пасть, если дети дромских гвардейцев, выжившие после бойни в Ориссе, нападут на неё. Нам было приказано под прикрытием мятежа дворян уничтожить приют и проследить за тем, чтобы никто не выжил. Прибыли сегодня утром двумя отрядами. Должны были работать через три дня, но мятеж по какой-то причине начался раньше.
– Мадам Эра, которую вы убили, – я махнул в сторону спальни, – чем занималась?
– Тархан Менахем знал её адрес, и когда мы атаковали приют, её привлекли для подсчёта трупов.
– Что она сказала?
– Сказала, что в куче не разберёт, но вроде все.
– Почему ей гвоздь в голову забили?
– Это опознавательный знак нашего отряда. Мы бы и в приюте так сделали, но Менахем бен-Нисси запретил.
– Как тебя зовут?
Десятник замялся и уточнил:
– По-дромски или по-рахски?
– Как тебя родители называли, сволочь?! – выкрикнул я.
– Вукомир Горыня, – потупился он.
– А у рахов как?
– Мэндэл Тупица.
– Как ты стал служить рахам?
– Голодно, бескормица, и надо своих родных кормить. Сборщик налогов забрал всё, а тут набор объявили, восстание в верховьях Атиля давить. Вот и пошёл. А там кровью повязали, когда деревни и лесные схроны жгли, и дороги назад не стало. – Он взвился, попытался подскочить, но верёвки мы вязали хорошо, добротно, и он упал. – Да что вы знаете?! Видел я мельком, как вы в приюте жили и чем вас кормили! Вы здесь под защитой чужеземцев жируете, а мы там подыхаем! Иной год вся степь в почерневших трупах! Раньше нас много было, а теперь всё, кончились дромы! Одни холопы рахские и рабы остались!
Курбат закатил ему для успокоения пощечину, и наёмник, мотнув головой, примолк. А я продолжил задавать вопросы:
– Где сейчас ваш отряд?
– Уже за городом, в степь возвращается. Вам их не догнать.
– Второй отряд где?
– Там только три десятка бойцов, они должны мятежникам помогать. Наш отряд сам по себе, работу сделали, теперь с заводными лошадьми к границе скачут.
– А вы почему задержались?
– В доме у этой потаскухи бумаги на всех воспитанников были, обыск производили. А потом побаловаться захотелось.
– Бумаги нашли?
– Нашли, они у Ицхака Идиота в свёртке. Вместе с золотом, что у этой дуры в тайниках лежало.
– Есть какой-то сверток, – подтвердил Звенислав.
– Расскажи, как сейчас живут в бывшем Дромском каганате.
Наёмник некоторое время помолчал и начал говорить:
– Наверху мелех Каим, основатель новой династии. Он – власть. Рядом с ним – совет старейшин во главе с премудрым Лебой. У Каима армия наёмников, из горцев-гарля и бывших дромов. А у совета старейшин амулет «Блёклая Луна», который поят силой кровавых жертв. Они всё решают совместно, и разногласий между ними нет. Потом идут чистокровные и самые знатные рахи в звании бека, они что-то вроде министров. За ними следуют тудуны – наместники городов, начальники или надзиратели за степными территориями. Под ними – тарханы, аристократы. Но там уже не только рахи, но и знатные дромы попадаются, которые Каиму клятву верности дали. Есть ещё этельберы – иноземные правители из покорённых или подвластных племён, они равны тарханам. Рангом ниже – тутуки, управленцы районов. Ещё ниже – воины-наёмники на службе Каима и вольный работный люд. В самом низу все остальные, рабы, за счёт которых живут вышестоящие.
