Битва на пограничной реке Сана в районе Остеррайп не планировалась ни одной из противоборствующих сторон, но она состоялась. Места здесь были заболоченные, кругом негустой и чахлый лес, кустарник, и единственное, чем это место было ценно, – бродом через реку и просёлочной дорогой, ведущей вглубь герцогства Штангордского. На степном берегу располагался сборный кавалерийский полк рахских наёмников, а со стороны герцогства – полнокровный батальон линейной пехоты под командованием виконта Борюса. Основные силы противостоящих армий находились ниже по течению, на основных переходах и переездах через Сану в районе Больстар и Кеннервет. А здесь так, стой себе спокойно, ни война, ни мир, карауль противника. И Фриге Нойм, жрец бога Белгора, попал сюда совершенно случайно, и так сложилось, что он видел битву и принимал в ней непосредственное участие от её середины и до самого конца.
Итак, немного предыстории.
Незадолго до знаменательного сражения состоялось другое, когда жрецы двух враждебных религий, поклонников Белгора и Ятгвы, просто собрали свои силы в один кулак и ударили каждый по своему противнику. Сил было много, но в таких битвах, не видимых глазам обычного человека, главное не перестараться. И та и другая сторона поставили всё на один-единственный мощный удар, способный решить исход летней военной кампании. Два огромных магических фронта схлестнулись на реке и, не сумев хоть как-то навредить врагам, рассыпались на безобидные частички снега.
Удивительно, конечно, – снег в самом начале лета. Но опять же для обычных людей. А вот жрецам было ясно одно – в ближайший месяц как проводники божественных сил они бесполезны. Все они выложились полностью, перенапряглись и пожгли свои внутренние магические каналы. Ничего страшного, каналы в течение месяца восстановятся, и битва божественных сил вспыхнет вновь. Но пока – отдых и полное отсутствие какой бы то ни было магии в радиусе ста километров. Жрецов, что Белгоровых, что Ятгве, оттянули в глубокий тыл, и можно было сказать, что первая магическая битва этой войны прошла вничью. Из всех служителей веры только Фриге Нойм задержался, ибо решил навестить своего старого знакомца виконта Борюса. Тем более повод был достойный – сорокалетие виконта.
К началу празднества он не успел, но зато застал самое интересное. Как водится в армейской среде, что ни праздник – так спортивный, что ни отдых – так активный. Вот и виконт Борюс решил приурочить свой юбилей к подвигу, провести разведку боем и показать проклятым захватчикам, кто в этих местах хозяин. Ещё затемно подразделения пехотного линейного батальона, которым он командовал, выдвинулись к реке и расчистили заграждения. А чуть забрезжил рассвет, в полном молчании штангордцы перешли брод и ударили по не ожидавшим такого подвоха вражеским наёмникам.
