Все, кто находился на поляне, услышали только хруст перебитых шейных позвонков, и разбойник рухнул на траву. Дело сделано, Курбат есть Курбат, он не шутил. Сказал, что убьёт, значит, так и сделает.
«Лесные братья» покойного Бобы, с криками выхватывая оружие, вскочили, и наши парни тоже приготовились к бою. Только учителя, Лука и Джоко, сидели спокойно, как если бы их это совсем не касалось. Да от наёмников, всё так же мирно продолжающих трапезу возле своих костров, раздался голос Кривого Руга:
– Бергус, уйми буянов. Их сейчас всех убьют. А ты мне без своих горе-вояк и даром не нужен.
– Всем вернуться на место! – рявкнул разбойный вожак, и его люди, несмотря на сильное подпитие, послушались.
– Вот и хорошо, – вновь голос Кривого Руга. – Бергус, Пламен, идите сюда. Ещё раз обсудим предстоящий поход.
Я подошёл к Кривому Ругу и сел на скатанный подле костра войлок. Следом в круг света влетел вожак разбойников Бергус, крепкий стройный мужчина, эдакий франт и благородный разбойник, разодетый в сшитую на заказ одежду из дорогих тканей. Он сел напротив Кривого Руга и, с трудом сдерживая смех, наклонился ко мне:
– Отлично ваш горбун Бобу сделал. – Увидев моё удивлённое лицо, пояснил: – Этот гад банду под себя подмять захотел, давно уже воду мутит. Так что без него спокойней. С меня причитается.
– Потом обговорите свои дела, – буркнул Кривой Руг и расстелил на траве карту. – Думать надо, как пойдём в степь.
– Так ведь определили уже всё. – Я подвинулся ближе к карте. – Пять дней до Норгенгорда. От него три дня до границы. Проскакиваем владения сагареков, там два конных перехода, и выходим на простор, где ловить нас просто некому. Ещё десять дней пути, и мы будем у переправы через Атиль. После чего ждём караван, улучаем удобный момент и наносим удар.
– Так-то оно так. – Кривой Руг почесал затылок. – Но, может, есть и другой путь. Например, через Горбонские холмы. Дорога по длине выйдет такая же, а опасности меньше.
– Нет, – возразил я. – Те места малоизвестны, и если заблукаем, то караван упустить можем. Опять же проводники наши, что твой контрабандист, что наш купец, именно эту дорогу знают.
– Ладно, – согласился временный командир отряда, скатывая карту, – сделаем, как решили, что уж сомневаться…
На следующий день начался настоящий поход. Каждый боец уже определился, как ему удобней передвигаться, всё было уложено, и можно сказать, что вчера примерялись к дороге, а сегодня уже её прочувствовали. Пять дней до Норгенгорда прошли, как и положено. Переход, отдых, вновь переход, и опять отдых. Проблем нигде не возникало, и вид военного отряда, передвигавшегося в сторону от основных боевых действий, никого не смущал. Только на въезде в сам Норгенгорд, где предполагалось докупить припасов и перековать разбойничьих лошадей, вышла небольшая заминка. Один из стражников указал на проезжающего мимо лесного бродягу и прокричал:
