Нина перешла от слов к делу. Но когда пакетик с четырьмя сортами конфет был готов, услышала:
— Ах, вы сделали смесь. Зачем же смесь? Я не люблю смесей.
Прядка волос выбилась из-под шапочки, растерянно заметалась. «Товар смешан». И тут же решила: «Ничего, разберу по фантикам». Она уже научилась называть конфеты товаром, но еще не разучилась мысленно называть обертки фантиками.
— Какие же вы берете?
— Право, не знаю.
Жилистая шея сделала лебединое движение над прилавком. Потом голова почти легла на костистое плечо.
— Послушайте, а побыстрее нельзя? — загремел вдруг рассерженный бас.
Нина посмотрела на свою мучительницу с мольбой и укоризной. Но та не реагировала на чьи-то неуместные выкрики. Весь ее вид говорил: «Ах, я выше этого, я не обращаю внимания на подобные мелочи».
Нина хотела было обратиться к стоящей за привередливой покупательницей терпеливой старушке, но в уши лез все тот же жеманный голос:
— Может быть, сначала выберем торт, потом конфеты.
— Могу предложить только такой, — Нина указала на витрину, радуясь, что торты не успели подвезти и в продаже был один сорт. «Иначе эта мымра меня бы совсем замучила».
— Ах, пусть будет такой.
Нина сбегала к холодильнику, ловко извлекла из него торт, стала укладывать в коробку. Шея вытянулась над прилавком.
— Ах, он мне что-то не нравится.
— Других сортов нет.
— Пусть будет такой же, но только не этот. Я не хочу этот.
До страсти захотелось Нине показать этой мымре нос или фигу. Но ведь она отвечала не только за себя, а еще и за Гришу, который вырос из своего костюмчика, который утром голодными глазами ел рябые ватрушки. Нина только едва заметно пожала плечами. Схватила торт и понеслась к холодильнику.
— Нина!
Услышала поспешные шаги за спиной.
— Дай-ка мне торт, — Алла Петровна взяла из ее рук коробку. — Я сама выберу. Иди сюда, смотри, как надо выбирать, — громко поучала заведующая.
Она отворила холодильник, наклонилась, но даже не выпустила из рук коробки, только повернула ее другой стороной и молча, с серьезным лицом подала Нине.
— Ах, почти то, но все-таки не то, все-таки еще не то.
Почему эти люди не понимают, что ей нужно. Ах, как мало людей с настоящим утонченным вкусом!
Нина снова бросилась к холодильнику. Алла Петровна спокойно ждала ее там. Теперь коробка приняла первоначальное положение.
— Вот, вот, — обрадованно воскликнула дама. — Это как раз то, что надо!
Длинный костистый стан ее был откинут назад, руки в белых перчатках расставлены ладонями наружу. В эту минуту она любовалась художественным произведением, созданным не без ее участия, не без ее вдохновляющих советов.
