- На знамя - равняйсь!
Валентина Васильевна машет рукой, и из виллы раздается марш: Андрюшкина мама играет на пианино «Взвейтесь кострами…». Секретарь посольства передает тяжелое знамя вспотевшему от волнения четверокласснику. Тот на отлете проносит его по квадрату и становится в центре.
Али-бизнесмен наблюдает из лавки, прикидывает, сколько у него сегодня будет покупателей.
Валентина Васильевна выходит вперед,
- Я, пионер Советского Союза…
- Я, пионер Советского Союза… - повторяют ребята. Краем глаза Вика видит рядом Сашу. Он хотел спрятать руки за спину, но в руках галстук.
- Вступая в ряды пионерской организации имени Владимира Ильича Ленина… - раздаются над Замалеком слова пионерской клятвы.
- Перед лицом своих товарищей, перед лицом далекой Родины…
- Перед лицом далекой Родины, - повторяет Вика и не слышит своего голоса в голосе отряда.
- Торжественно обещаю…
Четвертый класс тоже волнуется. Мальчишка, который повязывает Вике красный галстук, никак не может собрать его концы в узел. Вика пытается помочь и еще больше мешает.
- Осторожно, здесь нитки слабые, - шепчет рядом Саша девчонке-четверокласснице. И вот - галстук на груди!
- Пионеры, к борьбе за дело Коммунистической партии будьте готовы!
- Всегда готовы! - Вика поднимает руку, отдавая салют. Выступает секретарь посольства. Вика старательно смотрит на него, но куда ни глянь, все равно краешком глаза видно галстук на груди.
- Где бы вы ни были, в любую минуту вы должны помнить, что вы - пионеры Советского Союза… Но мы живем в чужой стране, в которой свои обычаи и свои законы, и мы не можем с этим не считаться. Когда-нибудь арабские ребята тоже наденут пионерские галстуки. А пока… пока носить галстук в городе нельзя.
- У-у-у! - разочарованно тянет третий класс.
Каждый по сто раз уже представил, как пройдет с галстуком по своей каирской улице, на глазах у изумленных горожан.
Так вот почему папа не разрешил надеть галстук к Азе и Леми…
- Носить пионерский галстук можно только на территории посольства, виллы и в своей колонии.
- Ничего, - бормочет Витька, - вернусь в Ленинград даже спать буду в галстуке!
Пионеры бегут на виллу переодеваться. Папы и мамы рассаживаются в летнем кинотеатре. Теперь - концерт. Целый месяц ребята репетировали по вечерам.
Вика с Сашей пляшут гопак. Саша здорово танцует, только приходится широкие запорожские штаны придерживать - не дошили, на поясе закололи булавками.
Андрюшка Чубенидзе в папахе, черкеске и красном галстуке танцует лезгинку. На поясе - столовый нож в бумажных ножнах. Андрюшка подпрыгивает, кровожадно кричит: «Асса!» - и кланяется, утирая папахой пот со лба.
