- Шабаш. В лагерь пора.
В Венином котелке рыбы было мало - клевало у него неважно. Он заглянул в ведерко к Игорю, и лицо его подняло какое-то непонятное выражение.
- Неужели ядовитые есть? - спросил Игорь с замиранием сердца.
- Половина! - вздохнул Веня мрачно.- Ребята будут смеяться.
Игорь растерянно смотрел на Веню и молчал.
- Раз уж ты не хочешь их выкидывать,- предложил Веня,- давай поделим ядовитых по-братски. Пусть смеются над нами обоими. Для товарища я на все пойду!
Игорю стало неловко. Он благодарно посмотрел на Веню и сказал горячо:
- Ни за что на свете! Это же свинство! Уж раз я наловил, нечего тебе за меня краснеть! Пусть смеются!
- Как хочешь…- пожал плечами Веня…
Ведерки с рыбой они поставили в лагере под крылечком и побежала мыть руки.
Сбор на обед прогорнили только что, и отрядный горнист, толстенький и добродушный Илюшка Кротов (отчаянный франт! - он ходил в клетчатых трусиках, за которые его дразнили стилягой), фыркал и плескался возле умывальника. Веня наскоро сполоснул ладони и умчался в столовую. Игорь умывался медленно. На душе было скверно. Зря он пожадничал. Надо было выкинуть эту рыбу. Но как ее теперь отличить - съедобную от ядовитой?
Илюша Кротов, пыхтя, старался притиснуть мокрыми руками жесткую, густую челочку. Она все топорщилась и не хотела ложиться на бок. Игорь покосился на горниста:
- Ты рыбак? - осторожно поинтересовался он.
- Самую малость! - весело кивнул Илюша.
- А… А ты умеешь хорошую рыбу отличить от этой… - у Игоря язык не поворачивался сказать: «от ядовитой».
От плохой, что ли? - спросил Илюша.- Могу. А чего не отличить?
- Пойдем, поглядим мою рыбу, а? - нерешительно попросил Игорь. Мальчики вытерлись полотенцами и побежали к крылечку.
По рыбы там не было. Валялись на земле опрокинутые ведерки, да сидел толстый лагерный кот Карабас, бродяга и лютый вор. Сидел и облизывался. Игорь схватил Илюшу за руку:
- Надо скорей ветеринара!
- Зачем? - удивился Илюша.
- Кот рыбу сожрал! Он отравится!
- Почему отравится? - Илюша даже заморгал от любопытства.
- Да ведь половина рьгб ядовитые были! - упавшим голосом произнес Игорь.
- Какие?
- Ядовитые…
Илюша улыбнулся. Широко и светло. Потрепал Игоря по плечу и сказал весело:
- Ничего Карабасу не сделается. Ядовитых рыб в реках не бывает. А наподдавать ему следует. Чтоб не воровал.
Игорь все-таки не совсем поверил Илюше. Целый день бегал он на кухню проверять, не отравился ли Kaра6ac. Карабас не отравился. Ему вообще ничего не сделалось. Говорят, и до сих пор он прекрасно себя чувствует.
