Игорь, наконец, останавливается, утирает потный лоб и предлагает:
- Я пойду червей копать. Они хоть не прыгают.
Веня посмеивается:
- Сдаешься? Ну, ладно. А я пойду в лес, там кузнечики толще.
Решают: каждый готовит свою наживку, а потом разделят пополам.
К вечеру выясняется: всей наживки - одни Игоревы червяки. Их полная банка. А вот кузнечиков - ни одного. Веня оправдывается:
- Понимаешь, посмотрел я на них и совестно стало. До того они тощие, даже жалко ловить.
Он отводит в сторону глаза и старается незаметно вытереть рот, перепачканный черникой. Игорь видит все, но ничего не говорит. Он честно делит наживку поровну. С этим они и идут на другой день рыбачить.
- В случае чего,- наставляет по дороге Веня,- ты не унывай. Везет далеко не каждому рыбаку.
«Это он меня жалеет»,- думает Игорь. Втайне он надеется, что ему, как и Вене, повезет. Ну, а если не повезет? Хорошо, что рядом Веня, а не другой мальчик. Другой бы стал дразниться и позволять себе лишние шуточки…
- Со мной не пропадешь!-продолжает Веня,- столько наловлю, на обоих хватит! В случае чего - улов пополам.
На озере было так хорошо, что Игорь растерялся - неизвестно, какое место выбирать, везде красиво. Игорь махнул рукой: э, что там выбирать! Сел на песок, насадил наживку и закинул удочку. Проверил поплавок и оглянулся посмотреть, где Веня. А Веня - вот он - поблизости устроился, на березовой ветке.
Береза к реке наклонилась, одну ветку вперед вытянула и на ней и сидит Веня. Игорь перевел взгляд на поплавок и даже не поверил: клюет! От неожиданности и со страху, что он сделает все не так, как нужно, он дернул улочку вверх слишком резко. Маленькая рыбка блеснула на солнце, сорвалась и упала па песок. Игорь бросился к ней, дрожащими пальцами ухватил ее и опустил в ведерко. Насадил второго червяка и опять закинул удочку,
Молодец! бодро выкрикнул Веня.- Не теряйся!
Но когда Игорь вытащил из воды и положил в ведерко уже шестую рыбку, настроение у Вени переменилось. Он больше не шутил и не радовался. Только посоветовал мрачно:
- Ты смотри с ними осторожней. Рыбы, они как грибы. Бывают съедобные съедобные, а бывают и ядовитые…
- Ну?! - у Игоря сердце в пятки ушло.
А что, если он по неопытности наловил ядовитых рыб?
Игорь мучительно заколебался. Выкинуть обратно и озеро весь улов? Жалко. Да еще и неизвестно, какие они, может, и съедобные… У него, как нарочно, клевало без конца, и его охватил настоящий рыбачий азарт. И вдруг Веня сказал:
