Около 3000 г. до н. э. египетская магия переживала подлинный расцвет. Немудрено, что само слово «Египет» прочно ассоциируется у нас с оккультизмом. Как известно, современный термин «магия» произошел от семитского корня imga, а одно из древнейших обозначений Египта (kemt – «темный», «тьма») превратилось в стойкий атрибут египетской магии – «чёрная». Тем не менее, «чёрным» Египет был назван скорее по ассоциации с цветом земли, затопляемой водами Нила. Термин «алхимия» (араб. al-kimiyya) также происходит от древнего названия Египта. Другими словами, и «алхимия», и «чёрное искусство» восходят к изначальному выражению «искусство Египта».
Магия и религия Древнего Египта были тесно связаны между собой. Известно, что многие формы магии пребывают в близком родстве с религиозными системами. Судя по папирусам и надгробным надписям, многие обряды возникли, по-видимому, в Древнем Египте. Религиозно-магические обряды многих народов в конечном счёте были направлены на достижение преуспевания при жизни и безопасности души в загробном мире. Египетские обычаи следует рассматривать, прежде всего, в историческом контексте. Особую группу составляют тексты, наделяющие силой и приносящие успех, например, заклинания против врагов.
Можно предположить, что последние изначально входили в тайную политическую магию посвящённых жрецов. Царская семья, вполне естественно, претендовала на монопольное обладание магическими секретами. Однако сотни тысяч скарабеев и других амулетов свидетельствуют о том, что магия постепенно распространилась в народе. В то же время при царском дворе всегда числилось несколько «штатных» магов.
Попробуем мысленно перенестись в Древний Египет и представить себя его жителями. За последние пять тысяч лет климат и ландшафт страны, во многом определявшие её жизнь, почти не изменились. Нил имел важное значение. Это обстоятельство наложило неизгладимый отпечаток на религию, магию, литературу и искусство Древнего Египта. Вся страна представляет собой полоску возделанной земли длиной около тысячи двухсот миль. На юге она граничит с горными цепями, за которыми раскинулась пустыня. По центру долины текла великая африканская река. Её воды выносили на берега чернозём, цвет которого наградил магию одним из самых известных эпитетов.
