– Все действительно очень плохо. Я даже наврала, что у нас с тобой серьезные отношения.
– А ты не могла просто сказать этому парню, что он тебя не интересует? Раньше этого всегда было достаточно.
– Это не просто какой-то парень. Это Кристиан, и он знает о Марке.
– Понятно. – Когда она впервые узнала, что беременна, именно Джеф подставил ей плечо, на котором она смогла вволю выплакаться. Сам же он был на семнадцать лет старше и был для нее сродни близкому другу и старшему брату.
– Помнишь, я рассказывала о политических тонкостях престолонаследия Шерданы? Вчера Николас Алессандро женился на американке, так что теперь весь груз ответственности продолжения рода лежит на одном лишь Кристиане. И вчера же он ко мне пришел, увидел Марка и вбил в голову жениться на мне, чтобы наш сын стал законным наследником.
Обговорив ситуацию, они приняли решение, что Джеф подыграет ей и приедет в пятницу, захватив обручальные кольца.
* * *
Кристиан удобно расположился за столиком своего любимого ресторана.
– Привет, П. К., – потрепал его по плечу Мишель, старый школьный приятель, всегда нывший, что «принц Кристиан» слишком долго выговаривать. – Ужинаешь в одиночестве?
– Нет, жду пару друзей.
– Точнее, подруг? Помочь тебе развлечь их?
– Одна из них, действительно, подруга, но с каких это пор мне требуется помощь, чтобы развлечь дам?
– Раньше я с тобой охотно согласился бы, но в последнее время ты начал сдавать.
– Просто решил перевести количество в качество.
– Ну ладно, удачи. – Еще раз похлопав его по плечу, Мишель удалился, как раз когда официант принес водку с мартини. Ни с того ни с сего занервничав, Кристиан огромным усилием воли удержался, чтобы залпом не осушить бокал.
Может, Ноэль и не любит своего британского юриста, но это еще не значит, что юрист не любит ее. Пока они были вместе, ему и в голову не приходило, что она может уйти к другому, слишком уж сильно она его любила. Но все было до того, как он отослал ее прочь. До того, как она в одиночку четыре года растила их ребенка.
Раньше Кристиану даже мысли не приходило остепениться и завести настоящую семью, и наверняка Ноэль считает, что в этом плане он совсем не изменился. Ну а то, что он обязан выполнить свой долг и обеспечить корону наследником, вовсе не значит, что он действительно хочет на ком-то жениться, и уж тем более что из него получится хороший муж.
А что, если она всерьез собралась построить свою жизнь с другим человеком? Завести еще детей? Ей нужен постоянный надежный мужчина, который всегда будет заботиться о ее потребностях.
