– Газеты сильно преувеличивают, любая статейка о моих похождениях обеспечит прорву читателей.
– Как же ты тогда объяснишь фотографию миланских моделей-близняшек топлесс на балконе твоего номера в Каннах?
– Им нужно было где-то отдохнуть, а я все равно всю ночь вел переговоры с Гонконгом.
– А испанская наследница, что сбежала с тобой с собственной свадьбы?
– Тот брак устроили ее родители, а она безумно любила архитектора, работавшего над моими лондонскими апартаментами.
– Думаешь, поверю, что в наше время кто-то может бескорыстно спасать женщин?
Кристиан отлично понимал ее сомнения. Пять лет назад он не зря слыл главным плейбоем Шерданы. Но в тот день, когда он договорился об ее учебе в Париже, он, сам того не заметив, начал неуловимо меняться. Именно Ноэль стала первой из женщин, которым он помог. И до сих пор оставалась единственной, которую нужно было спасать от него самого.
– Я помог многим женщинам. Могу дать контакты некоторых из них, если это поможет тебе думать обо мне хоть чуточку лучше.
– Не сомневаюсь, целая орда женщин охотно подтвердит любые твои слова.
– Поужинай со мной. Нам действительно есть что обсудить.
– Меня интересуют лишь твои намерения относительно моего сына, а их можно и в офисе обсудить. Для этого нам не нужно углублять отношения.
– Ошибаешься. Я могу назвать несколько причин, из-за которых нам просто необходимо углубить отношения. Начнем с того, что рядом со мной ты нервничаешь. – Ухватив ее за подбородок, Кристиан посмотрел ей прямо в глаза. – Думаю, ты все еще что-то ко мне чувствуешь. И я тоже. Мы принадлежим друг другу.
– Я – с Джефом. И никакие твои слова или действия этого не изменят.
Медленно погладив Ноэль большим пальцем по верхней губе, Кристиан пристально вгляделся в расширившиеся зрачки. Она явно надеется, что ее слова его отпугнут, но телесную реакцию скрыть не в состоянии.
Вкрадчиво улыбнувшись, он опустил руку.
– Поживем – увидим.
Несколько секунд Ноэль с бешено бьющимся в груди сердцем разглядывала опустевший коридор. Что между ними сейчас произошло? На негнущихся ногах она вернулась к столу и упала в кресло. Трясущимися пальцами набрала номер.
– Джеф, слава богу.
– Ноэль? С тобой все в порядке? У тебя расстроенный голос.
– Я только что повела себя как последняя трусиха. – Подобные драмы были не в ее стиле, и Джефу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать сказанное.
– Уверен, не так все плохо, как тебе кажется. От одного его спокойного голоса ей сразу же стало лучше. Они познакомились на вечеринке, устроенной ее начальником вскоре после того, как она перебралась в Париж. Тогда они оба оплакивали свои утраты и быстро сошлись. Сама Ноэль только начинала отходить от Кристиана, а Джеф скорбел по умершей от рака жене, с которой прожил пятнадцать лет.
