Эмбер посмотрела ему в глаза:
– Голос разума, по-твоему, должен подсказать, что следует во всем подчиняться тебе?
– Почему бы не попробовать, – сухо согласился Коннел. – Ты знаешь теперь, что происходит, когда ты поступаешь по-своему.
– Но я даже не знаю, что ты готов мне предложить?
Коннел насторожился: в ее глазах ему почудился провокационный блеск. Или он выдавал желаемое за действительное? Понимала ли Эмбер, что ее взгляд возбуждал в нем непреодолимое желание, и он думал только о том, как утолить его. Вероятно, понимала. Такие женщины едят ему подобных на завтрак.
Надо было взять себя в руки, прежде чем Эмбер догадается о затмевающих рассудок эротических мыслях и начнет манипулировать им.
– Предлагаю тебе поработать переводчицей.
– Не интересует, – решительно заявила она, покачав головой. – Не собираюсь сидеть весь день в тесной будке в наушниках и слушать, как кто-то бормочет в ухо скучный текст вроде цен на зерно на европейском рынке.
Коннел не сдержал улыбку:
– Мое предложение более гламурное.
– Вот как? – заинтересовалась Эмбер.
Улыбка Коннела погасла. Конечно, он зацепил ее, ведь гламур – смысл ее жизни.
– Я устраиваю прием.
– По какому поводу?
Он поднял бокал и сделал глоток.
– Официально гости приглашены в мой загородный дом отметить окончание строительства. Будут музыка и танцы. Однако я хочу воспользоваться случаем, чтобы продать картину по просьбе человека, оказавшегося в нужде.
– Разве ты не сказал, что не доверишь мне продажу картин?
– Я не предлагаю тебе ее продавать. Ты будешь присутствовать в качестве эскорта-лингвиста.
– Что ты имеешь в виду?
Коннел сомневался, что отцу Эмбер понравилась бы отведенная его дочери роль. Разумнее было поручить ей непыльную работу в одном из офисов подальше от его глаз. Но теперь ему стало ясно, что прятать Эмбер так же бессмысленно, как выдавать рыбный паштет за икру. Эмбер Картер не из тех, кто согласен на второстепенные роли – она никогда не уйдет в тень. Почему бы не воспользоваться ее природным даром?
– Картина, о которой идет речь, парная, – пояснил он. – Одна из двух этюдов женщины, написанных художником Кристианом Уиллером, современником Пикассо. Стоимость его работ невероятно выросла за последние годы. Оба портрета пропали в середине прошлого века, и только один был найден – тот самый, который я собираюсь продать по просьбе моего клиента, и…
Под ее взглядом он вдруг запнулся.
– И?…
– Мне кажется, что пропавший портрет находится у человека, который хочет купить картину. Таким образом, тот, что я продаю, – часть пары, а значит, цена его возрастает.
