— Джеймс, — она не смогла просто сидеть в одиночестве, но и позвонить Алеку было выше ее сил. — Я знаю, что уже поздно и, возможно, вы заняты…
— Все нормально, — он прервал ее сбивчивые объяснения. — У вас что-то случилось?
— Да. Может, выпьем кофе и поболтаем? Ну, знаете, о жизни…
— С удовольствием, заехать за вами?
— Да.
Через час они уже сидели в небольшом кафе в паре кварталов от дома Лидии и потягивали горячий напиток.
— …А потом Алек сделал мне предложение, — закончила она свой рассказ.
Сказочник, видимо, с начала разговора предполагал, о чем пойдет речь, во всяком случае эти слова не вызвали у него удивления.
— И что вы ему ответили? — спросил он, хотя ответ наверняка был для него очевиден.
— Сказала, что не готова к браку… И он по-настоящему расстроился.
— Его можно понять. Судя по моему впечатлению, он не из тех мужчин, которые разбрасываются такого рода предложениями направо и налево.
— Да уж, мужчины вообще редко делают такие предложения. Во всяком случае я так думала, пока не стала бессмертной… Где они были раньше, спрашивается?.. — с нескрываемым отчаянием в голосе воскликнула она.
Джеймс глубоко вздохнул и сделал глоток.
— И почему именно теперь мне не попадаются те подонки, которые не хотят жениться?! — тем же возмущенным тоном добавила девушка.
Собеседник поперхнулся кофе:
— Что, простите?
— Я обижаю хороших мужчин. Они этого не заслуживают…
Джеймс промокнул губы салфеткой:
— Вам не стоит себя винить.
— Это точно. Иначе я рискую впасть в депрессию.
— А это уже совсем лишнее, — заметил Сказочник.
— Сама не хочу, — согласилась девушка. — Когда я расставалась с Беном, у меня снова было видение — индийская свадьба. Его свадьба. И он был счастлив.
— Лидия, могу сказать по своему опыту, что и Бен, и Алек оправятся после расставания с вами и навряд ли по этому поводу уйдут в затворничество. И дело не в вас, просто все проходит — и привязанность, и обиды, и боль.
— А чувство вины?
— А вот от него стоит избавиться, — строго ответил мужчина.
Лидия покачала головой. И хотя его голос, его слова и присутствие несомненно играли положительную роль, у нее не получалась до конца примириться с собой.
Через несколько дней Лидия отчетливо поняла, что Алек больше не позвонит. Ее отказ был слишком сильным ударом по его самолюбию. Она его за это не винила. Но Сидней оказался слишком мал, чтобы изредка не натыкаться друг на друга взглядом во время деловых приемов и вечеров. И тогда они лишь обменивались кивками, и Алек всегда первым поспешно отводил глаза.
