— Вот порадовали на ночь глядя, — сказал Степанов. — Теперь что же, с пистолетом ходить?
— Лучше бы с пистолетом, — кивнула Клавдия.
И тут перевела взгляд на Чиханкова. Теперь она не могла бы назвать лицо Андрея невыразительным. Оно было даже слишком красноречиво, только вот отчего — Клавдия не понимала.
— А почему решили дело к нам переправить? — спросила Ирина, пока Клавдия искоса наблюдала за Чиханковым.
— Да видать, не по Сеньке шапка, — широко развел руками Степанов. — Впрочем, судить не берусь, начальству виднее.
Клавдия покивала согласно и вдруг поднялась, заторопилась.
— Ну, спасибо, помогли.
— Помог ли? — улыбнулся Степанов. — Это вам спасибо — предупредили. Буду теперь оглядываться.
— Да, скорее всего, обойдется, — успокоила его Клавдия.
Ей не терпелось расспросить Чиханкова, чего это он гримасничал.
— Позвонишь Игорю? — спросила Ирина, кивнув на телефон.
— Потом, потом. Из машины.
Ирина пожала плечами — за каждый звонок ей приходилось платить, а тут был бесплатный телефон. Впрочем, Клавдии она ничего не сказала.
Гости и хозяин пожали друг другу руки и распрощались.
Уже выходя, Клавдия увидела, как Степанов машинально протер лакированную столешницу, на которую опирался Чиханков. Педант, чистюля…
В больнице телефон почему-то не отвечал.
— Да заснула там дежурная, — успокаивала Клавдию Ирина, но Дежкина сегодня куста боялась, поэтому приказала ехать к Порогину. А вдруг у парня проблемы?
И только когда покатили по пустой ночной дороге, обернулась к Андрею:
— Ну, что ты там глаза таращил?
— Кто, я?
— Ты, ты.
— Я глаза не таращил. Я просто смотрел.
— И что ты такое удивительное увидел?
— С чего вы взяли?
Ирина обернулась на секунду к своему бывшему возлюбленному.
— Андрюша, ты что? Ты кого провести собрался? Клавдия Васильевна как рентген — насквозь тебя видит.
— Я правду говорю. Я вообще не понимаю…
— Андрюша, так и я тебя немного знаю, — сказала Ирина. — Что-то и я тебе не верю.
— Да чего вы ко мне привязались? Вам показалось.
«Ну не бить же его», — подумала Клавдия.
Как и любая женщина, она была очень нетерпелива. Ненавидела слова «потом узнаешь», «позже расскажу», «не сейчас». Просто бесилась.
А сейчас так вообще готова была завыть. Уж больно денек выдался беспокойный. Еще и этот артист из погорелого театра.
— Ну, не хочешь говорить, я сама тебе скажу, — сказала она Андрею. — Степанов врал нам, да?
— С чего вы взяли? — снова вскричал Андрей. Именно вскричал, как в старых романах.
