После смерти супруги государь российский не долгое время оставался безутешен, вскоре приглядев себе красивую зазнобу. Ею стала Ирина Полозова, пригожая и умная жена стольника Мусина-Пушкина.
Впервые она обратила на себя внимание Алексея Михайловича, когда тот случайно застал её в тереме за чтением странного манускрипта. В то время лишь немногие представительницы слабого пола умели читать, и потому сорокалетний вдовец не сдержал своего удивления.
– Так ты книжница? – спросил он у красавицы. – И что есть предметом интересов твоих?
Слово за слово, и вскоре царь и Великий князь всея Руси оказался под влиянием чар этой образованной женщины. Её муж был довольно стар и потому не уделял достаточного внимания темпераментной и полной жизни супруге.
– Встречаться в Коломенском будем! – объявил однажды Алексей Михайлович избраннице, нежно взяв её за руки. – Али мужа да молвы вздорной боишься?
– Молвы не боюсь, а муж мой даже не пикнет! – ответила та, не пытаясь освободиться. – Потому как наверняка будет знать, с кем я тёмные ноченьки проводить-то буду!
Их отношения можно было назвать не любовью, но всепоглощающей страстью. Опомнился государь только тогда, когда Ирина заявила о своей беременности.
– Не буду я от ребёнка избавляться! – наотрез отказалась она на предложение встревоженного венценосца. – Хошь – вешай меня, хошь – топи или казни каким другим образом! Только знай, что вместе со мною свою кровиночку на тот свет отправишь!
Алексей Михайлович никогда не отличался злобой или звериной свирепостью нрава. Подумав немного, он решил не расправляться с несговорчивой подругой, а просто отправить её вместе с незадачливым мужем в Ростов.
– Стало быть, не свидимся мы более! – расплакалась она на прощание, смирив притворную гордость. – Только помни, что никто не будет любить тебя так, как я любила! Скажи только, как мне сыночка назвать, коли мальчик родится?
– Иваном назови! – сказал тот, опустив глаза. – Прощай и прости меня, Иринушка, если сможешь! И никому не болтай, чего не след, про своё дитя!
Эта встреча действительно была последней, и царь и Великий князь больше не видел ни бывшую подругу, ни благополучно родившегося их сына Ванечку.
Но судьба ещё не исчерпала для государя отведённый запас любовных интриг. Придя однажды в гости к боярину Матвееву, Алексей Михайлович заметил тихонько сидевшую в уголке изящную женщину лет двадцати.
– Ты что это, дочку-красавицу от меня прячешь? – даже обиделся государь. – А я привык другом тебя звать, Артамон Сергеич!
