– Жениться вам пора, царь-батюшка! – однажды предложил он восемнадцатилетнему монарху. – Возраст того требует, да и о наследнике пора подумать! Человечий век короток, а наследник у государя завсегда должон быть!
Молодой правитель Московии был не против, чтобы отыскать «даму сердца», однако у его бывшего воспитателя были далеко идущие планы. Хотел он склонить Алексея к женитьбе на Марии, дочери его друга боярина Милославского.
«А сам я её сестрицу Анну себе возьму! – думал хитроумный Морозов. – Так и породнюсь с государем на века вечные!»
Однако напрямую завести об этом разговор он не хотел, зная временами вспыльчивый и непокорный характер молодого царя. Вопреки всем его ожиданиям на смотре невест Мария Милославская, слывшая писаной красавицей, не была замечена женихом среди других невест. Его выбор пал на яркую брюнетку Ефимью Всеволожскую, единственную дочь касимовского воеводы.
– Вот её хочу! – упрямо сказал Алексей Михайлович, не желая слушать чьё-либо мнение. – Её поведу под венец – и точка!
Не привыкнув проигрывать, Морозов подговорил одну из женщин, наряжавших невесту для венчания, чтобы та потуже затянула под царственную корону её густые волосы.
– Так затяни, чтобы девица еле на ногах держалась! – повелел он, суля немалую награду в пять рублей. – И платье поменьше подберите, чтоб едва дышала!
После того как всё было сделано по задуманному плану, Ефимья упала без чувств при первом визите безумно понравившегося ей царственного жениха.
– Да ведь она больна падучей! – поспешил прилюдно объявить вероломный «дядька». – Отец её, воевода Раф Всеволожский, сокрыл от нас болезнь дочери!
После этого всех Всеволожских от греха подальше без долгих разбирательств поспешили направить в Тюмень.
– Вот девка-то хороша! – намеренно обратил однажды Морозов внимание царя на прекрасную Марию, выходившую из церкви. – Идёт, как лебедь плывёт, а стан какой, а глаза, словно самоцветы, сияют!
Боярская дочь действительно была очень красива, и Алексей Михайлович не мог этого отрицать. Некоторое время он тосковал по Ефимье, но потом забыл её и посватался к Милославской.
«Всё вышло, как я задумал! – потирал после венчания руки царский наставник, не пряча довольной улыбки. – Таперича укрепился я окончательно при монаршем престоле!»
Однако Мария Ильинична так и не стала самой большой любовью в жизни русского царя. Они прожили вместе два десятка лет, произведя на свет тринадцать детей, трое из которых умерли в младенчестве…
