Через десять минут хорошо смазанные ворота острога беззвучно распахнулись, и из них вышло две сотни вооружённых до зубов храбрецов. Словно не чувствуя подведённых от голода животов, они, подобно ангелам смерти, ударили в хвост уходящему маньчжурскому обозу.
Охочие до рукопашной схватки, недавние осаждённые не брали с собой огнестрельного оружия. Алексей Толбузин выскочил вместе со всеми, сжимая в одной руке саблю, а в другой – боевой топорик.
Не ожидавшие дерзкого нападения, китайцы были застигнуты ими врасплох. Прихватив с собой «огненные стрелы», казаки быстро зажгли увозимые врагом осадные приспособления. Полыхающее пламенем кольцо отсекло часть обозов, на которых перевозились тяжёлые доспехи, связки стрел и орудийные ядра.
– Ну, держитесь, гады! – разил неприятеля Толбузин то правой, то левой рукой. – Или всех вас изничтожу, или костьми лягу!
Не ожидавшие такого ожесточённого натиска, китайцы сбились в нестройную толпу, нарушая боевые порядки своей пехоты. Вскоре отступление хвоста маньчжурской колонны превратилось в беспорядочное бегство обезумевших от страха людей.
– Это уже не война, а бойня! – с трудом остановил казаков Степанов, став на пути самых буйных. – Хватит, братцы, хватит, не то посечёт нас конница богдойская! Всем в острог обратно!
Однако генерал Минъандали так и не отдал приказа контратаковать русских. Видимо, он настолько потерял веру в победу, что не стал рисковать остатками измученной армии. Бросив убитых и раненых, сотню подвод с лошадьми, припасами и амуницией, маньчжуры бесславно ушли, чтобы никогда потом официально не вспоминать своё бесславное «Кумарское сидение».
В этот момент взошло солнце, залив яркими лучами поле недавнего сражения, усеянное мёртвыми телами. Выронив из окровавленных рук оружие, Толбузин упал на колени, поцеловав висевший у себя на шее крестик.
– Господи, прости меня, грешного! – слетело с его пересохших губ. – Не из-за злобы своей шёл на смертоубийство, но ради блага Отчизны, всех друзей и близких моих, павших и ещё живущих!
Как и всегда, Лантань возвращался в Пекин победителем с невиданным триумфом.
«Он сумел усмирить мятежников, не потеряв ни единого солдата! – шептали люди на улицах и площадях огромного города. – Храбрый генерал вернул солдатским матерям их детей целыми и невредимыми, а императору привёз целый сундук золотых слитков!
Когда армия маньчжурского полководца прошла через Солнечные ворота, разномастный столичный люд сбежался посмотреть на неё. Нищие ползли со всех сторон, праздные зеваки давили друг друга, торгаши бросали свои лавки, наспех закрыв двери…
