Возведение в сенаторы лошади Калигулы, этот императорский фарс, разыгрывается и будет разыгрываться несчетно и вечно.
О.Бальзак. «Блеск и нищета куртизанок»
Визит в резиденцию Докпуллера все-таки мало успокоил господина Бурмана. Дело в том, что генерал Реминдол становился человеком более популярным, чем президент Бурман. Все чаще генерала называли сверхчеловеком - той сильной фигурой, которая теперь как раз нужна на президентском посту.
Генерал Реминдол завоевал симпатию у деловых и «великански мыслящих» кругов своими неустанными трудами по обороне Великании. Он сумел выделиться среди всех ее руководителей. В основу всей его деятельности был положен официальный тезис: «Коммунистическая держава готовится напасть на Великанию». Это, конечно, не было ново, новостью явилось то, как относился к этой «истине» Реминдол. Вначале он верил ей не больше, чем его предшественники. Но надо было заставить поверить в нее миллионы тех людей, которых покровительственно-ласково называют средними и простыми. Стараясь убедить других, Реминдол дошел до того, что сам поверил в истинность официального тезиса. Первым в этом с изумлением убедился его постоянный секретарь, помощник и сподвижник Бедлер.
- Послушай, ты, кажется, и сам веришь, что коммунисты нападут на нас? - спросил он однажды напрямик своего начальника и старшего друга.
- Не верю, а убежден, - так же прямо ответил тот.
- Но почему?
Тут Реминдол выложил свою теорию:
- Мы слишком долго пугали их атомной бомбой. Этим мы достигли только одного: показали, что мы надеемся не на армию, а на бомбу. А у них есть и бомба, и настоящая боевая армия. Нет, будь у меня такие силы, я обязательно напал бы.
- То ты, - пробовал возразить Бедлер, - а то коммунисты.
- Что ты хочешь сказать? Смотри ты! Не сам ли коммунистом стал? - На мгновение Реминдол задумался. - Нет, я напал бы… И они нападут… Нельзя с такими силами не напасть.
Эта «идея» окончательно овладела им. Расставаясь вечером с Бедлером, он предупреждал:
- Ты следи… возможно, этой ночью… Распорядись, чтобы срочные донесения доставляли немедля. И сейчас же буди меня!
Утром, просыпаясь, он прежде всего хватался за телефонную трубку и вызывал Бедлера:
- Ну что? Не высаживались?
