Безупречно вышколенный гарсон принес заказ — салат “Веаuсаrrе”, фасолевый суп с сыром, бокал недорогого Совиньона. И все. Лина могла бы заказать в три раза больше, как в старые добрые времена — флан из телячьих мозгов, и картофель в горшочке, и, конечно, нежно любимых бургундских улиток, и сожрать все это (полнота ее фигуре не грозила), и выпить бутылку элитного Шато Шеваль Блан, и сидеть, откинувшись на спинку, и сыто отрыгиваться, и думать о том, что жизнь по-прежнему прекрасна. Могла бы. Но не сейчас. Теперь такой заказ был ей не по карману.
Можно было сделать проще — пойти в Макдоналдс и тупо слопать пару чизбургеров, запив их ядовито-оранжевой фантой. Это сэкономило бы ее деньги. Тем более что в последний месяц и Макдоналдс был для Лины роскошью, чаще она питалась дешевейшей полуфабрикатной дрянью, даже не удосужившись ее как следует разогреть, — во-первых, разогревшись, дрянь начинала вонять еще противнее, во-вторых, желудку Лины было абсолютно безразлично, что в него пихали, — детоксикация выводила из организма любые шлаки. Лина сидела в этом ресторанчике единственно из любви к хорошей кухне, из-за ностальгии о прошлой славной жизни.
Ей хотелось верить, что хорошая, беззаботная жизнь еще вернется. Но верилось с трудом.
“БМВ” удалось продать быстро и относительно удачно. Семнадцать процентов стоимости все-таки ухнули в карман скотине-посреднику. Но тратить несколько недель на то, чтобы пытаться продать тачку самой… Немыслимо. Лина нуждалась в деньгах — множестве наличных денег, чтобы было с чем отправиться на Биржу в Синий квартал. Она получила их. И значит, потеряла возможность тянуть дальше, убеждать себя, что сделает это позже, на следующий день, на следующей неделе. Деньги имеют свойство разлетаться. Откладывать больше нельзя — она сделает это сегодня.
Сегодня вечером. Биржа в Синем квартале начинает работу в семь вечера. Марджи — существа ночные. Наверное, ночью лучше обтяпывать темные делишки.
Лина пощупала толстую пачку долларов в кармане джинсов, грустно вздохнула и принялась за салат.
* * *
Девять вечера. Лина вышла из полупустого вагона метро, изумленно оглянулась. Н-да, зрелище впечатляющее. Стены станций сабвея во всем городе были покрыты скользким пластиком, делающим бесполезной любую попытку рисовать на них, — краска не держалась, стекала вниз, или, высыхая, облетала порошком. На станции “Марис парк 278” присутствовал все тот же пластик, однако изрисованный от пола до потолка. Неугомонные марджи и здесь нашли способ поглумиться над общественным порядком. Наверное, придумали специальную краску, разъедающую пластик и делающую его шероховатым. Неудивительно. Лина знала, что основу бизнеса марджей составляли новые технологии. Марджи лидировали во всех областях производства, не поощряемых официальной властью, — синтетические психоделики, запрещенные генные присадки, биоклонирование, хакерские программы, новые виды личного оружия и средства защиты от нового оружия… Все, что угодно. А еще Лина слышала, что крупным рынком сбыта этих технологий являлись многие крупные корпорации — законопослушные, платящие налоги и процветающие. Таким образом изобретения марджей выходили на свет божий. Лина не удивилась бы, узнав, что многое из современного альпинистского оборудования — того, чем торговал ее отец, — придумано именно марджами. Так уж повелось в последние двадцать лет — сообщество марджей генерировало идеи, которыми подкармливалась вся страна, а за это марджам прощалась их марги-нальность и неприличный образ жизни.
