После специфического ужина, приготовленного из морской забортной воды, очень хотелось пить. Именно жажда и желание сократить время пути подвигли нас сойти на берег прямо на ходу. После шлюзования в Беломорско-Балтийском канале палуба «Р-40» оказалась на одном уровне с берегом, и мы соскочили с буксира, как с трамвая, помахав на прощание изумленным матросикам.
А сюрпризы продолжались: железнодорожный вокзал оказался на другом берегу канала. Мы уныло побрели по Беломорской тундре, досадуя на свою недальновидность, и неожиданно набрели на грунтовую дорогу. На обочине стояла скамейка и столбик с желтой табличкой и буквой «А». Мы остановились у этого знакового символа городской цивилизации, потому что идти больше было некуда. Однако очень скоро подошел автобус и довез нас до вокзала в Беломорске.
Все, мы почти дома. Взяли билеты, и застучали колеса пассажирского. На следующий день в институте меня ждал экзамен, заскочить домой и переодеться уже не получится, на экзамен бы успеть.
* * *
– Смирнова, вы откуда? – преподаватель изумленно посмотрел поверх очков.
– Оттуда, – тихо и загадочно произнесла я.
– Берите задание и поторопитесь, пожалуйста. В вашей группе уже все сдали.
В коридоре факультета толпились мои сокурсники, нарядные и отутюженные.
Мой вид праздничным назвать было нельзя, но экзаменатор, он же куратор группы, привык к моим выходкам. У меня не оказалось с собой ни ручки, ни зачетки. По правилам, без зачетки экзамен не принимают, но выпускному курсу уже можно было все.
* * *
– Где сметана? – ехидно приветствовали меня девчонки, едва я открыла дверь в комнату общежития, – мы пельмешки затеяли, сгоняй в молочный.
– Сейчас принесу, – не раздумывая, ответила я и вышла в коридор.
