– Так точно.
– Ну и как?
– Уродливо.
– Значить, так, за то, что рассмешил, спасибо, но за порчу обмундирования два наряда по курсу. И еще, даю неделю, чтобы ты нашел себе нормальную шинель.
– А где?
– Ты что, маленький? Ты целый командир отделения и уже полгода как курсант. Включай соображаловку.
Наряды я честно отходил, но вот что делать было с шинелью, тут проблема посерьезнее. И тут мне несказанно повезло. В каптерке у приятеля я нашел новую шинель. Она была гладкая, красивая, офицерская из классного сукна, но вот беда, на два размера больше моего. А на безрыбье и рак рыба, поэтому делать было нечего, я ее забрал. Отчистил ее от пыли, пришил погоны, выгладил, и на первый взгляд она показалась мне ничего.
…На построение я вышел в новой шинели. Она была мне до пят, и я больше напоминал кавалериста, нежели курсанта военного университета. Конечно, в этом был какой-то шарм, я бы даже сказал традиции, что ли, советского курсантства. Но мою находчивость снова не оценили.
– Товарищ младший сержант, вы что, украли из музея шинель товарища Буденного? А может, вы еще служили в его Первой конной? Скажите, сколько вам лет? – любопытствовал заместитель начальника факультета.
– Двадцать, товарищ полковник.
– А, я и забыл, вы же у нас с Кубани, казак кубанский, небось и верхом на лошади скакать умеете? – продолжал издеваться полковник.
– Так точно, умею, только не на лошади, а на коне, – поправил я его.
Лучше бы я этого не говорил. Замначфака не оценил мой бравый ответ, а покраснел от злости и сказал:
– Значит, так, либо ты завтра представляешь мне своего коня, припаркованного у курилки, либо меняешь шинель на нормальную, либо я из тебя самого коня сделаю, лихого московского скакуна.
Подошедший начальник курса оказался еще щедрее на обещания. Он сказал, что определит меня конюхом в кавалерийский полк, так как я не хочу быть курсантом военного университета. И еще добавил, что, пока я не приведу в порядок шинель, в увольнение я выйду только после выпуска. Суровая кара оказаться пять лет в заточении в казарме меня не прельщала. Ладно, был бы я Эдмоном Дантесом, можно было еще надеяться на встречу с аббатом Фариа, но этого быть в принципе не могло. Хоть и жил в нашей казарме лет двести назад князь Трубецкой.
– Сейчас же поднимайтесь наверх и ждите меня, – скомандовал начальник курса.
Я обреченно поплелся наверх в казарму, размышляя над превратностями курсантской судьбы. Ну где я возьму им лошадь? Легче уж шинель найти. Только я об этом подумал, как в расположении увидал новую офицерскую шинель. Глаза мои засветились от счастья. Лежит, никто не берет, значит, ничья. Примерил ее, как раз по росту. Схватил в охапку и быстро спрятал под матрас своей кровати. От счастья мои глаза светились как кремлевские звезды. Я готов был прыгать и смеяться от счастья. Пока я радовался своей нечаянной находке, как в казарму вошел начальник курса.
