Он подошел ко мне, поклонился и сказал:
— Господин, я хочу сделать тебе комплимент.
— Благодарю тебя, — ответил я, так же учтиво поклонившись.
— Эмир, ты геройски вел себя в бою!
— Господин, ты тоже герой!
— Я твой друг.
Мы пожали друг другу руки, потом он вежливо произнес:
— Твое имя мне известно. А меня называй Хасан Арджир-мирза и считай меня своим слугой.
У него был титул «мирза»[10], который в Персии дают обычно принцам, так что он был важной персоной!
— И меня прими в свое услужение! — учтиво ответил я.
— Эти восемь человек — мои люди, ты познакомишься с ними. — И он указал на восемь мужчин, спокойно стоявших в стороне. — Ты глава лагеря. Садись.
— Я подчиняюсь твоей воле, но позволь вначале проститься с моим другом.
Неподалеку от костра лежало тело Мохаммеда Эмина. Возле него сидел, сложив руки без движения, сын Амад. Я подошел к нему. Шейх был убит пулей в лоб, и его белая борода была залита кровью. Я склонился над ним, сердце мое сжалось от боли. Потом положил Амаду руку на плечо:
— Амад, я с тобой.
Он не ответил и не пошевелился. Я пытался всеми силами отвлечь его — все напрасно. Боль и страдания превратили его в статую. Я вернулся к костру, чтобы сесть рядом с персом. Но тут же споткнулся об угольщика, лежавшего на животе и тихо стонавшего.
Я обследовал его — ран на нем не было, но избили его порядочно. Мне легко удалось привести его в чувство.
Хасан Арджир-мирза тоже не был ранен, чего нельзя было сказать о его людях, но никто из них никоим образом не выказывал своих страданий.
— Эмир, — обратился он ко мне, когда я уселся рядом с ним, — ты пришел вовремя и спас нас.
— Мне доставило радость помочь тебе.
— Я расскажу тебе, как это произошло.
— Позволь мне сначала поинтересоваться самым необходимым. Курды убежали?
— Да, я послал за ними двух своих людей, чтобы следили за их передвижениями. Их было более сорока. Они потеряли много людей, а мы только одного, твоего друга. Куда лежит твой путь, эмир?
— К зеленым долинам по ту сторону Тигра. Мы вынуждены были идти кружным путем.
— Мой путь лежит на юг. Я слышал, ты был в Багдаде?
— Только недолгое время.
— Ты знаешь путь туда?
— Нет, но его нетрудно отыскать.
— И из Багдада в Кербелу?
— И его тоже. Тебе нужно в Кербелу?
— Да, мне нужно навестить могилу Хусейна.
Это сообщение заинтересовало меня. Он был шиит, и мне представлялась возможность совершить интересную поездку.
— А как случилось, что ты поехал через эти горы?
— Чтобы не попасться на глаза разбойным шайкам арабов, поджидающих пилигримов на торговых путях.
