– Ну, как первое впечатление?
– Прекрасно, – улыбнулась она в ответ.
– Добрый вечер, – Аля заметила подошедшего официанта в чёрном фраке. На лацкане красовался значок с эмблемой ресторана и выбитым золотом названием «Император». Ниже значилось, что официанта зовут Иван.
– Добрый вечер, Иван, – проговорил Артём, слегка прищурившись прочитав имя молодого человека на значке, – у нас заказан столик на двоих у окна.
– Да, конечно, проходите, пожалуйста.
Уверенно лавируя между столиками, официант направился на другой конец большого зала, к окну, которое занимало всё пространство от пола до потолка. Столики у окна пользовались, наверное, наибольшей популярностью, поскольку стояли они в небольших нишах, и сидевшие за ними гости оказывались скрытыми от остальных посетителей, зато могли в полной мере наслаждаться открывавшимся из окна видом на город.
– Вот ваш столик, – официант остановился у одного из них и жестом пригласил Алю с Артёмом присесть на удобные, обитые таким же бордовым бархатом, как и стены, кресла с позолоченными ручками и витыми ножками. Молодой человек отодвинул Алино кресло, а когда девушка опустилась в него, придвинул его ближе к столу. Артём сел в кресло напротив, и кивнув, отпустил официанта.
– Спасибо, сейчас мы определимся с выбором и вас позовём.
На небольшом столике стояли две огромные белые тарелки из тонкого фарфора. Аля отметила, что с одной стороны лежало несколько вилок, а с другой несколько разных ножей. «Начинается», – подумала она – «Это для мяса, это для рыбы, ещё один зачем? И кому нужно выставлять столько бокалов, когда за столом всего двое?» Чтобы скрыть раздражение девушка взяла красиво сложенную салфетку и расстелила её у себя на коленях. Подняв глаза, она увидела, что Артём с интересом наблюдает за ней.
– Вас что-то смущает? – поинтересовался он.
– Нет, всё в порядке, хотелось бы увидеть меню.
Артём усмехнулся и протянул ей красивую книжку в кожаной обложке с вензелями, лежавшую на столе. Себе он взял вторую такую же и принялся изучать меню. Аля переворачивала страницы, читая сложные названия блюд и удивлялась, какой фантазией обладал человек всё это придумавший. Понять из названия, что собой представляет блюдо было невозможно, благо ниже шла небольшая расшифровка, в которой указывался его состав. Девушка перелистывала страницу за страницей, и наконец, решила остановиться на «Перепелах по-императорски» только потому, что название говорило само за себя. Она посмотрела в окно и восхитилась, каким красивым выглядит вечерний город, подсвеченный сотнями фонарей. Затем перевела взгляд на Артёма. Он, улыбаясь, любовался ею, даже не скрывая этого. Девушка опять засмущалась, как сегодня на кладбище, и почувствовала, что начинает краснеть. «Чёрт возьми», – подумала она, – «Надеюсь, Катя не пожалела тонального крема».
