Распахнулась дверь, ударил холодный сквозняк и загасил лучину. В сараюшку ввалился Рубль, промерзший, с заиндевелой бородой.
– Хватит лучину жечь – двадцатый век на дворе! – заорал он. – И сказал Лева: да будет свет. И стал свет! – он включил мощный фонарь. Жесткий электрический луч прорезал таинственную полутьму, осветил клочья мха, торчащего меж неровно тесанных бревен, потрескавшиеся тусклые краски на иконе.
Бегун поднялся и сел за стол, по-прежнему покойно улыбаясь в пространство. Рубль озадаченно глянул на него, вытащил сигарету, шикарно прикурил и пустил кольцо дыма ему в лицо. Бегун не реагировал.
Лева протянул ему пачку, Бегун взял сигарету и тоже закурил. Рубль терпеливо ждал. Бегун несколько раз затянулся – и вдруг выхватил сигарету изо рта, изумленно глянул на нее и на сияющего Левку:
– Откуда?
– Ну наконец-то! – поклонился Рубль. – Проснулся, слава богу! С добрым утром вас!
– «Буран» нашел? Как?
– Как? – усмехнулся Лева. – Я неделю уже с утра до вечера по лесу бегаю, пока ты тут мечтаешь!.. Я еще тогда, весной, подумал: не может быть, чтоб далеко было, – взахлеб стал объяснять он. – Еремей, конечно, здоровый мужик, но сколько он нас двоих на себе переть мог? Ну, я к старикам издалека подошел: бывают ли, мол, в этих краях природные катаклизмы? А они говорят – был вихрь лет десять назад, думали уже, Страшный суд начался, но он стороной прошел, много леса повалил. И показали, в какой стороне. Как болота стали, я двинул – всего-то пять часов идти. Не промахнешься – бурелом полосой лежит, как ни петляй, все равно к нему выйдешь. Я вдоль пошел, смотрю: стоит! Стоит, родимый! – радостно засмеялся Лева. – Только поржавел чуток. Но у Потехина в прицепе и масло, и инструменты. Аккумулятор сел, так я снегу натопил – долил. Молился полчаса, боялся ключ повернуть, молился первый раз в жизни, чтоб завелось! Свечи на костерке прокалил, ввернул горячие – завелся! Завелся!!! И зарубки твои на месте! – он изо всех сил лупил безучастного Бегуна кулаком по плечу. – Все! Конец! Отмучились! – Он вскочил и пнул столец, запустил в угол светильник с лучиной и заметался по дому, опрокидывая и круша все, что можно было свалить на пол. – Спасибо этому дому! Конец, Бегун, свобода!!! Вставай! По моей лыжне и ночью дойдем! Они к утру только очухаются – а мы уже далеко!
– Я не пойду, – сказал Бегун.
Лева замер на полудвижении, замахнувшись ногой, как в стоп-кадре.
– Ты что, свихнулся совсем?! Я же за тобой вернулся! Я сразу мог рвануть, уже на полпути был бы, а я пять часов обратно пилил!.. Ты в самолете уже все забудешь, как кошмарный сон. Это сон! – широко развел он руками. – Нет никакого Белого Озера, ни на одной карте нет!
