Вскоре взмокшая Галя сдалась и, отдуваясь, обмахиваясь платком, счастливая вернулась к кавалеру. А мусорщик и девушка продолжали танцевать друг напротив друга, все наращивая темп.
– Что, и здесь надо быть первой? – крикнул мусорщик. – Иначе не можешь?
– Не могу! – крикнула девушка.
– А так можешь? – мусорщик вдруг отбил лихой степ.
Девушка повторила.
Лабухи на эстраде растерялись и умолкли один за другим. Последним невпопад бухнул барабан.
– А так? – азартно крикнул мусорщик и усложнил программу.
И снова девушка повторила.
– Ты забыл – я все-таки три года училась в театральном! – крикнула она.
Они, поймав ритм друг друга, прошли чечеткой вдоль зала и разом встали, вскинув руки.
Зал заревел и ударил в ладоши. Мусорщик и девушка поклонились в обе стороны, как фигуристы после выступления, и вернулись к столику.
– Ну что, ты счастлива? – спросил мусорщик.
– Как никогда!
– Мои шансы повышаются?
– Выше некуда. Только не хочу больше здесь сидеть. Увези меня куда-нибудь.
– Сегодня какое число?
– Двенадцатое. Завтра тринадцатое, пятница – представляешь, какой ужас?
– Ты суеверна?
– Как неисправимая провинциалка.
– Поехали к Славину. У него сегодня прием.
– Кто это?
– Местный демократ.
– Поехали, вечер твой.
Мусорщик сунул несколько бумажек под тарелку, и они вышли из ресторана. На улице девушка не утерпела и сказала:
– Ты слишком много денег оставил.
– Слава богу, заметила, – мусорщик облегченно прижал руку к груди. – Я боялся, что расход без эффекта.
Они, осторожно семеня, спускались по крутой обледеневшей улочке к реке.
– Ах, засранец! – сказал мусорщик.
– Кто?
– Коллега. Поленился лед рубить – хоть бы песком посы…
Договорить он не успел, потому что изобразил немыслимый балетный пируэт, упал и подсек девушку под ноги. Кувыркаясь друг через друга и хохоча, они съехали к самой реке, причем в конце этого скоростного спуска мусорщик оказался сверху на спутнице, лицом к лицу.
– Ну наконец-то, – насмешливо сказала девушка. – Свершилось!
– Что?
– Впервые за четыре дня ты ко мне прикоснулся. Ничего? Током не бьет?
Мусорщик встал и подал ей руку.
– Подожди здесь, – кивнул он на вмерзший в лед причал. – Полюбуйся на речную волну, а я схожу за катером, – он быстро направился к соседнему дому с единственным на всей улице светящимся окном.
Девушка прошла по дощатому причалу и встала на краю. Река была покрыта толстым льдом и засыпана снегом, изжеванным во все стороны автомобильными шинами. Темная стена леса обозначала второй берег. Вдали река изгибалась под прямым углом, и оттуда доносились с ветром обрывки музыки, а на льду лежали отблески ярких огней.
