Мусорщик на ходу снял пальто, не глядя бросил на стойку гардероба, обменял в кассе несколько бумажек на игровые фишки и подошел к бару. Барменша с хищными, вразлет нарисованными бровями тотчас выставила перед ним блюдце с лимоном и солью и плеснула в хрустальную стопку текилы.
– Давно не был, – кокетливо сказала она. – Опять бессонница?
Мусорщик молча кивнул, поглядывая на облепленный игроками и зеваками стол рулетки.
– «Мерседес» купил? – спросила барменша.
– На самолет коплю, – отшутился мусорщик и одним глотком выпил стопку, закусив лимоном.
– Я посмотрю? – спросила барменша.
– Смотри, – согласился он и пошел к рулетке.
Барменша шепнула что-то напарнице и поспешила за ним.
Играли только двое, точнее, трое: полковник с испитым лицом и юная девушка под руководством золотозубого азербайджанца, жарко дышащего ей в шею. Остальные наблюдали.
Розовощекий крупье помертвел, увидев нового игрока. Мусорщик кивком поздоровался с ним и с ходу уверенно выложил все свои фишки на красное поле.
– Ставки сделаны, – нервно объявил крупье и крутнул рулетку.
Выпал красный. Все глянули на мусорщика, но не обнаружили на его лице ни радости, на азарта, ни волнения. Он сосредоточенно смотрел на игровое поле.
Количество фишек на красном квадрате удвоилось.
– Ставки сделаны, – сказал крупье, вопросительно глядя на него, и снова привел рулетку в движение.
– Выпить, Таня, – не оглядываясь, попросил вполголоса мусорщик.
Барменша торопливо махнула напарнице:
– Одну «золотую»! – и тотчас снова уставилась на бегущий по кругу шарик.
Под дружный вздох игроков и зрителей шарик лег в алую лузу.
– Мэтода? – спросил азербайджанец.
– Просто везет, – улыбнулся мусорщик. Выпил стопку текилы, незаметно для окружающих сунул в руку Тане горсть фишек, а остальные – вдвое возросшую стопку, – подумав, сдвинул на черное поле.
Шарик послушно остановился в черной лузе.
– Мэтода! – объявил азербайджанец. Отодвинув спутницу, он сгреб свои фишки и приготовился ставить за мусорщиком.
Тот на мгновение замер, протянув руки к игровому полю, и вдруг решительно передвинул всю гору фишек на «зеро». Азербайджанец озадаченно покрутил головой и, не решившись на столь бессмысленный поступок, рассредоточил фишки по полю.
Полковник вдруг отчаянно махнул рукой, крякнул и выставил весь свой оставшийся боезапас рядом с победной горой мусорщика.
– Ставки сделаны, – спертым голосом сказал бледный крупье.
Вокруг стола собрались уже все посетители казино. В гробовом молчании все напряженно следили за шариком. Тот подпрыгнул напоследок на краю круга и опустился в «зеро».
