Со станции доносилась раскатистая перекличка диспетчеров, слышались частый стук колес и свистки тепловозов. Когда желтое здание вокзала засветилось сквозь поредевшие деревья, Бегун остановился.
– Слушай, Еремей! Они ищут меня. Тебя никто не знает. Если со мной что-то случится – вам надо добраться до Сретенска. Запомни, Павел, – Сретенск, это за Байкалом. Географию проходили?
– Нет.
– За что я такие деньги платил?… Еремей: Сретенск. Сретенье Господне…
– Я запомнил, – спокойно ответил Еремей.
– Там дождетесь самолета до Рысьего. Они перекрыли все дороги на запад, им в голову не придет искать на востоке. Все по-старому: ты глухонемой, ты, Павел, отвечаешь за билеты… Что еще?… Да, деньги! – Бегун пошарил по карманам, вытащил из сумки охапку долларов. – Черт, одна зелень… Ладно, разменяем. А ружьишко-то придется бросить. Тебя с этой пищалью через пять часов заметут. Бросай, бросай, не пригодится больше.
Видно было, что расстаться с винтовкой Еремею так же тяжело, как Бегуну с машиной. Он с сожалением погладил вороненый ствол и бросил берданку на палую листву.
Бегун вышел на автобусный круг у станции. Оглянулся по сторонам и сунул в окно киоска зеленый кирпич:
– Поменяешь?
– Ты что? – присвистнул хозяин. – У меня за месяц такой выручки не бывает!
– Давай сколько есть. И водки – двадцать бутылок, – Бегун торопливо глянул на витрину. – «Абсолют», «Смирновскую»… Да всякой помаленьку.
Он набил сумку разнокалиберными бутылками. Разорвал банковскую ленту, начал отсчитывать новенькие негнущиеся грины. И в этот момент короткопалая пятерня с обгрызенными ногтями ухватила его за кисть. Здоровенный усатый старшина – видно, гроза и гордость всей округи, только звезды шерифа не хватало на застиранном кителе для полного впечатления, – улыбаясь, кивнул враз потускневшему хозяину:
– Зелень-то верни. Пригодится для протокола.
Второй мент поигрывал за спиной Бегуна резиновой дубинкой.
Не выпуская его руки, старшина привел Бегуна в станционное отделение – закуток в торце вокзала с зарешеченным окном во всю стену. Усадил перед собой, достал бланк протокола.
– Да-а… Крепко ты попал, парень, – вздохнул он и взял ручку. – Фамилия?
– Сидоров, – не задумываясь, ответил Бегун. Он был уверен, что какой-то выход найдется: все-таки не чекисты, а свои ребята-менты, которых за годы ходок по деревням видел-перевидел. А главное – Павлик и Еремей с иконой в безопасности, в худшем случае доберутся и без него.
– Си… до… ров… – начал писать старшина. Дубина явно была ему больше по руке, чем авторучка, мучительный процесс чистописания отражался на его топорном лице.
