На подлете к городу Петрович связался с аэропортом и показал Бегуну большой палец.
– Успели! – крикнул он. – Я попросил, чтоб вылет задержали. Вон стоит московский, – указал он вниз, на замерший у аэропорта лайнер. – С тебя причитается!
– За мной не станет! – Бегун хлопнул его по плечу. – Спасибо, Петрович! Жди обратным рейсом, с гостинцами!
Кукурузник подрулил на лыжах к самому аэропорту. Ту-154 с ураганным свистом продувал двигатели на рулевой дорожке. Еремей перекрестился, с ужасом глядя на чудовищную железную птицу.
– Вон он! – крикнул Бегун. Рубль с последними пассажирами неторопливо поднялся по трапу и исчез в самолете. – Бежим!
Он не считая просунул деньги в окошечко кассы:
– Два до Москвы!
– Паспорта давайте, – протянула руку кассирша.
Бегун опешил. За полгода он успел забыть, что на свете существуют такие необходимые вещи, как паспорт.
– Понимаете, девушка, – доверительно наклонился он к окошечку. – У нас нет паспортов. Но нам очень нужно улететь этим рейсом.
– Потеряли, что ли?
– Нет. Я костер им разводил, – честно признался Бегун. – А у него, – кивнул он на Еремея, – отроду не было.
– Что вы мне голову морочите! – кассирша бросила обратно деньги.
На счастье, в аэропорт вошел Петрович со вторым пилотом.
– Выручай, Петрович! – кинулся к нему Бегун. – Паспортов нет…
– Сделай, Люда, – кивнул тот кассирше. – Человек только из мертвых воскрес, не успел еще паспортом обзавестись.
– Ох, Петрович, подведешь ты меня под монастырь! – покачала головой та, но все же выписала билеты.
У контроля их ждала стюардесса.
– Вы из Рысьего? Ну, наконец! Пойдемте, – она первой двинулась к выходу.
Но едва Еремей шагнул под арку металлоискателя, раздался пронзительный звонок. Он замер, испуганно вжав голову в плечи.
– Что у вас в карманах? – спросил милиционер. – Металл есть? Деньги? Нож? Часы?
Еремей провел руками по пустым карманам.
– Это крест! – догадался Бегун. – У него крест на груди!
– Снимите крест и пройдите снова, – велел милиционер. Но Еремей двумя руками вцепился в крест под рубахой.
– Сними! – умолял Бегун. – Пройдешь два шага, вот сюда – получишь обратно!.. Верующий человек, понимаете, – в отчаянии обратился он к милиционеру. – Не может он снять крест!
Милиционер категорически покачал головой:
– Без паспорта, да еще звенит! Может, он гранатами обвешан?
– Ну, знаете! – потеряла терпение стюардесса. – Вы тут разбирайтесь, а мы отправляемся. И так на двадцать минут задержали!
Бегун уныло смотрел, как самолет, оставляя дымный форсажный след, круто уходит в небо.
