Нападение Германии на СССР помешало развернуть серийный выпуск советского «Шторьха», получившего обозначение ОКА-38. В первые годы войны Антонову довелось заниматься транспортными планерами, которые часто использовались для снабжения партизан. Он на практике смог убедиться, сколь сложна задача по доставке в тыл противника грузов и людей. Еще труднее обстояло дело с обратной авиасвязью, например, если требовалось эвакуировать раненых. Одни лишь эти задачи делали актуальным создание самолета с высокими ВПХ. После войны машина с такими возможностями стала бы не лишней и в народном хозяйстве огромной страны, где бедою были не только дороги, но и аэродромы. Не приходится удивляться, что, начиная проектирование своего СХ-1 (будущий Ан-2), Антонов сразу предусматривал его использование на ограниченных и плохо подготовленных площадках. В 1947 г. этот самолет начал успешно летать, но все же для разбега ему требовалось не менее 200 м.
Главный конструктор[* Звание Генерального конструктора О. К. Антонову было присвоено в 1962 г.] уже видел облик машины, способной подняться в воздух с 30-метрового пятачка. Созданный в инициативном порядке проект «Партизанского самолета» появился на свет в сентябре 1948 г. Этот двухбалочный подкосный высокоплан с ферменным фюзеляжем предусматривалось оснастить двумя двигателями мощностью по 260 л.с. и высокомеханизированным крылом. При взлетной массе 2100 кг его грузоподъемность должна была составлять 500 кг. Вместе с пилотом он вмещал четырех человек. По расчетам, посадочная скорость не превышала 55 км/ч, причем рассматривалась и посадка с парашютированием, для чего предусматривалось шасси с мощной амортизацией. Но, как вспоминал соратник Олега Константиновича В.Г. Анисенко, военный Заказчик отказался «поддержать этот проект».
Уверенный в перспективности самолета, Антонов начал затяжную борьбу, пытаясь доказать свою правоту в высоких кабинетах. Однако заинтересовать Аэрофлот гражданским вариантом не удалось — там посчитали, что 3 пассажира слишком мало для двухмоторной машины, необходимо хотя бы 5. Продолжая искать союзников, в августе 1950 г. он обратился к зам. председателя Совмина СССР Н.А. Булганину с письмом, в котором уверял, что «самолете предельно высокими взлетно-посадочными качествами нужен Советской Армии...» и просил включить постройку такой машины в план опытных работ на следующий год. Он прекрасно понимал, чем чревато продолжение создания «Партизанского самолета» партизанскими методами.
