Экспансия | страница 57



Глава 8

Вот, княже, что отряды, на полдень отправленные, привезли.

Перед Ратибором на стол лёг большой лист пергамента, и князь с любопытством всмотрелся в изгибы нового материка. На первый взгляд новая земля напоминала большой треугольник с поломанной гипотенузой. С левой стороны, если смотреть от Славграда, виднелись два больших острова, чем-то похожие на кляксы, и куча поменьше. Жрец-чертёжник пояснил:

– Острова эти как раз напротив земель людоедов находятся. Наши корабли, когда шли, заметили их, но обследовать и высаживаться не стали. Некогда было. А сейчас вот заглянули. Живут там люди нравом простые, промышляют охотой да рыболовством. Землю не возделывают. Из металлов лишь златом пользуются, хотя нашли мы и ложную медь[33], что для стойкости против ржи в сталь добавляем, и истинную медь, и синюю медь ядовитую[34]. Ещё, княже, соль обнаружили каменную, руду железную да вату каменную, из которой ткань негорючую делаем для нужд металлургических. Острова эти рядом, да только разные: на одном равнины, второй весь в горах. Думаем мы, что на дальнем острове надо бы нам заставу поставить воинскую, на всякий случай. Ежели лиходеи под знаком Проклятого поплывут из старых земель, то застава нас упредит, а злодеев – задержит.

Князь кивнул в знак согласия, и жрец продолжил:

– Потом корабли наши стали дальше вдоль материка спускаться. Климат разный был. Поначалу жарко до невозможности, потом холодать стало. Одно время даже так, как у нас тут, в Славграде, показалось. А потом и холодней стало, и пока мы землю не обогнули да не прошли места, где вечные бури бушуют[35] и льды громадные плавают, да не легли на путь обратный – совсем как в Ледяном море погода была. Туземцы нам попадались разные, но общее одно у них – из металлов лишь златом пользуются для украшений. Иногда медь встречалась. Но очень редко. Цвет кожи у всех медный. Белых мы не встречали. Языки у людей незнаемые. Надо учиться. И языков тех множество. Левая сторона земли Полуденной в основном горная, но сверху – равнина. И жить лучше там. Обозначили гавани удобные, где в будущем грады нам поставить бы, когда народы те под нашу руку придут. И ещё – на островах да в лесах мокрых[36]народ людоедством балуется. И сильно… – Жрец помолчал, потом добавил: – С мясом у них плохо. И не в охотку друг дружку едят, а по необходимости крайней. Думаю, истреблять их за это, как майя, вряд ли стоит. Наладим торговлишку за злато, будем мясо турово да свиное им слать – перестанут человечиной питаться.