Поняв, что на севере майя не смогут одержать победу, людоеды двинулись на юг, разоряя ухоженные поля, пожирая людей и даже, совершенно случайно, убив самого верховного инку – правителя империи Тауантинсуйу, будущего супруга своей собственной сестры Ольмо. Ибо закон гласил, что лишь одна жена может быть у правителя, и должна она являться его родной сестрой… Но умная женщина не очень-то и пылала желанием подчиниться этому извращённому правилу, да и супруг её был младше почти на шесть лет, являясь, по существу, всего-навсего мальчишкой. А набеги майя усиливались с каждым днём, к тому же до империи дошли слухи, что далеко на севере появилась новая держава, чьи люди имеют кожу цвета богов и обладают могучими силами… Отдавать власть боковой ветви правительница инков не хотела и, поразмыслив и посоветовавшись с верными людьми, отправилась с визитом к белокожим северянам, естественно, по мнению южных обитателей… Правда, вначале разведчики втайне от славов выяснили, что государство, о котором дошли слухи, действительно существует. Потом построили большие плоты, собрали посольство. Лишь самые знатные и преданные воины поплыли сопровождать Маму Ольму в долгом плавании.
И первая же встреча с чужаками по-настоящему обнадёжила инков – такие корабли о двух корпусах индейцы никогда не видели. Поразила их и сталь, и громовое оружие, и ухоженность домов, не уступающая, а то и превосходящая имперские. Великолепные мостовые и дороги – втайне девушки-прислужницы уже успели обследовать окрестности города. Но самое главное – в домах города были водопровод и канализация. Если первым инков было не удивить – в их городах подобное тоже было не в диковинку, то вот второе…
И вот наконец, после трёх дней ожидания, явился владыка белокожих и был готов встретиться с императрицей Тауантинсуйу… Они оба всматривались друг в друга. Высокий широкоплечий слав с карими глазами, с классическими чертами лица и длинным чубом на гладко выбритой голове, знаком повелителя. Она – стройная молодая женщина удивительной красоты, выглядящая лет на пять моложе истинного возраста.
Крок, стоящий справа от князя, незаметно ткнул ему локтём в бок и прошипел едва слышно:
– Очнись!
Добрыня вздрогнул, шагнул вперёд, носильщики было дёрнулись, но остались на месте. А князь, дождавшись, пока инка приблизится, вежливо отвесил ей короткий поклон. Секундная заминка. Понятно, что в её империи живую богиню приветствовали совсем не так, но тут встречаются два равных по статусу, тем более, что Ольмо – гость, а значит, вести себя должна соответственно… И светлая головка так же склоняется перед князем славов. Мужчина протягивает руку, женщина осторожно касается её своими пальчиками и что-то произносит… На лице князя безмерное удивление. Он тоже отвечает на неизвестном остальным языке, и теперь вздрагивает Мама Ольмо, так же удивлённо смотрит на широкоплечего воина, оба застывают, но наконец справляются с эмоциями.
